À Quinson, dans les Alpes-de-Haute-Provence, le musée de préhistoire gorges du Verdon est l'un des plus grands musées de préhistoire en Europe. Plus de 4 274 m² sur 2 niveaux, un bâtiment de 120 mètres signé par l'architecte Norman Foster, connu aussi pour le viaduc de Millau. Pas un détail anodin.
Le musée ouvre ses portes en 2001, mais l'aventure scientifique commence bien avant : dès 1957, des fouilles lancées par EDF en prévision des barrages hydroélectriques sur le Verdon révèlent une soixantaine de gisements préhistoriques. Des chercheurs du CNRS comme Henry de Lumley et Jean Courtin passent des décennies à reconstituer ce que l'on sait aujourd'hui sur 1 million d'années d'histoire humaine en Provence.
Le musée est labellisé Musée de France, certifié ISO 9001 et Qualité Tourisme. Autant dire que la visite est bien encadrée.
Le parcours de l'exposition permanente compte une vingtaine d'espaces. Du Paléolithique à l'Âge du bronze, en passant par le Néolithique, il retrace l'aventure humaine en Provence depuis la formation des gorges jusqu'à la conquête romaine.
Les collections viennent directement des fouilles menées sur les sites du Verdon. Rien n'est reconstitué depuis des archives lointaines : tout a été trouvé ici, à quelques kilomètres.
Le musée accueille aussi des expositions temporaires qui renouvellent régulièrement la visite. Ötzi l'Homme des glaces, Néandertal l'Européen ou encore Charles Darwin : des sujets grand public, accessibles à partir du collège.
Au bord du Verdon, un village préhistorique reconstitué grandeur nature retrace 1,8 million d'années d'habitats humains. On y trouve un cercle de pierres inspiré d'Olduvai en Tanzanie (1,8 M d'années), une cabane de Terra Amata datant de 400 000 ans, une tente du Paléolithique supérieur et un dolmen provençal néolithique. Un espace rare, très apprécié des enfants comme des adultes.
À quelques pas du musée Quinson, la grotte de la Baume Bonne surplombe le Verdon. Classée monument historique depuis 1992, elle témoigne d'une présence humaine vieille de 400 000 ans.
La visite guidée est assurée par le service éducatif du musée. Un médiateur musée prend en charge le groupe et contextualise chaque zone du site. C'est une expérience différente du musée proprement dit : on est dehors, dans un cadre naturel, avec une vue directe sur les gorges du Verdon.
Pensez à vérifier les disponibilités sur www.museeprehistoire.com avant votre venue, les créneaux de visite guidée sont limités.
Le service éducatif du musée propose des ateliers spécifiquement conçus pour les groupes scolaires et les familles. Les enfants ne regardent pas, ils font. Poterie, tracé de silex, reconstitution d'habitats : les ateliers sont pensés pour que les plus jeunes mémorisent en manipulant.
La course d'orientation ludique autour du site est particulièrement appréciée. Une course orientation balisée permet aux enfants d'explorer le parc de manière autonome, avec des énigmes à résoudre liées à la préhistoire. Une bonne façon de garder tout le monde actif sans qu'on vous pose la question « c'est encore loin ? » toutes les cinq minutes.
Le musée accueille les familles toute l'année. Pendant les vacances scolaires, le programme d'animations est souvent renforcé. Renseignez-vous directement sur le site du musée pour connaître le calendrier.
Le musée est ouvert du 1er février au 15 décembre. La fermeture hebdomadaire est le mardi, sauf pendant les vacances scolaires zone B et en juillet-août où le musée ouvre 7 jours sur 7. La week-ends fermeture hebdomadaire ne s'applique donc pas en haute saison.
Le musée est accessible fauteuil roulant : il dispose du label Tourisme & Handicap (moteur et mental). Les personnes en fauteuil roulant peuvent parcourir l'intégralité du parcours sur les 2 niveaux. Un vrai point fort pour les familles avec des proches à mobilité réduite.
Le musée se trouve Route de Montmeyan, 04500 Quinson. Comptez environ 1 heure depuis Marseille (100 km), 1 h depuis Toulon (95 km) et un peu plus de 2 h depuis Nice (140 km). La voiture reste le moyen de transport le plus pratique pour rejoindre Quinson.
Des tarifs réduits existent pour les enfants, les groupes et les détenteurs de certaines cartes. Les tarifs sont à partir de quelques euros par personne (prix indicatifs, sujets à modification) : vérifiez les conditions exactes sur www.museeprehistoire.com avant votre venue. Le musée accepte plusieurs modes de paiement, renseignez-vous à l'accueil pour les options disponibles.
Vacances natures au cœur du parc naturel du Verdon
À quelques kilomètres du musée de Quinson, le club Belambra Montpezat « Le Verdon » est une base idéale pour explorer les gorges du Verdon. Les chambres et appartements, en gamme Classique ou Premium, accueillent de 2 à 7 personnes avec terrasse et vue sur le lac ou la vallée. La restauration propose un buffet en pension complète ou demi-pension. Côté enfants, les clubs sont gratuits de 3 à 17 ans : Les Renardeaux (3-5 ans), Les Pirates (6-10 ans), les Juniors (11-13 ans) et les Ados (14-17 ans), chacun avec un programme d'activités adapté.
Le musée de préhistoire gorges du Verdon est au cœur du parc naturel régional Verdon. Après la visite, les gorges sont là, à portée de main. Canoë, pédalos, balades au bord de l'eau : les activités nautiques sont accessibles dès 4 ans.
Pour les familles qui séjournent dans le secteur Provence Verdon, c'est une journée facile à organiser. Le musée le matin, le Verdon l'après-midi. Les enfants passent d'1 million d'années d'histoire à une sortie en canoë sans que personne n'ait le temps de s'ennuyer.
Pour les seniors actifs, le site du musée Quinson et ses abords sont accessibles et bien aménagés. Le village préhistorique en plein air se parcourt tranquillement, sans contrainte physique particulière.
Découvrez l’histoire fascinante du Verdon au Musée de Préhistoire des Gorges du Verdon et retrouvez tous nos conseils dans notre guide de Montpezat. Prolongez votre journée avec une randonnée dans les Basses Gorges du Verdon, dont un itinéraire part à proximité du musée, et découvrez les activités à faire en famille dans les Gorges du Verdon.
Le musée est ouvert du 1er février au 15 décembre. Les horaires précis varient selon la saison. Consultez www.museeprehistoire.com avant votre visite pour connaître les créneaux exacts.
Le musée est fermé le mardi en dehors des vacances scolaires zone B et des mois de juillet et août. Pendant ces périodes, il ouvre tous les jours de la semaine.
Oui. Le musée est accessible fauteuil roulant sur l'intégralité de son parcours (2 niveaux). Il porte le label Tourisme & Handicap pour les handicaps moteur et mental. C'est l'un des rares sites de la région à offrir cette accessibilité complète.
Oui. La grotte de la Baume Bonne, classée monument historique depuis 1992, se visite avec un guide du service éducatif du musée. Les créneaux sont limités : vérifiez les disponibilités directement sur www.museeprehistoire.com.
Oui. Une course d'orientation ludique est proposée autour du site. Les participants suivent un parcours balisé avec des énigmes liées à la préhistoire. C'est une activité pensée pour les enfants, mais les adultes s'y amusent aussi. Renseignez-vous à l'accueil du musée pour les conditions de participation.
Les visites guidées, notamment pour la grotte Baume Bonne et les ateliers du service éducatif, sont à réserver directement auprès du musée. Le site www.museeprehistoire.com centralise les informations de contact et les disponibilités.
Oui. Pendant les vacances scolaires zone B, le musée ouvre également le mardi (jour habituellement fermé). Le programme d'animations peut être renforcé selon les périodes : consultez le site du musée pour le détail des activités proposées.
Le village préhistorique est une reconstitution grandeur nature au bord du Verdon. Il regroupe plusieurs habitats couvrant 1,8 million d'années d'histoire : un cercle de pierres inspiré d'Olduvai, une cabane de Terra Amata, une tente du Paléolithique supérieur et un dolmen provençal néolithique. La visite est libre, en plein air, et accessible à tous.
