La Route des Crêtes longe la rive droite des gorges du Verdon sur 24 km de boucle, accrochée à flanc de falaise au-dessus du vide. Le tracé part de La Palud-sur-Verdon, village de montagne en plein cœur du Parc naturel régional du Verdon, dans les Alpes-de-Haute-Provence.
La construction a débuté en 1949. Il a fallu plus de 20 ans de travaux pour boucler la route. La boucle complète n'est achevée qu'en 1972. Un chantier colossal, porté par les élus et les habitants de la région, dans une topographie qui ne faisait aucun cadeau.
Résultat : une route en sens unique sur certains tronçons, à parcourir dans le sens des aiguilles d'une montre pour avoir les belvédères côté droit, c'est-à-dire côté vide. C'est la manière la plus logique de profiter du spectacle.
La route compte environ 14 belvédères aménagés, chacun avec un angle de vue différent sur les gorges. Pas question de rouler d'une traite sans s'arrêter — ça serait passer à côté de l'essentiel.
Le belvédère de la Dent d'Aire est l'un des plus vertigineux : posté à environ 700 m au-dessus du lit du Verdon, il donne une vue directe sur les méandres turquoise de la rivière et les falaises calcaires. Le belvédère Armanet, lui, porte le nom d'un ingénieur ayant participé à la construction de la route.
Depuis plusieurs points de vue sur la route des crêtes, vous pouvez observer des rapaces en vol. Des vautours ont été réintroduits dans les gorges du Verdon à la fin du XXe siècle, et ils planent régulièrement au-dessus du canyon. Avec des jumelles, l'expérience prend une autre dimension.
Comptez 1h30 minimum si vous enchaînez les arrêts sans traîner. La durée recommandée est plutôt 2h à 3h, pour descendre de voiture aux belvédères, observer la faune, et laisser le panorama s'installer.
Le départ se fait depuis l'entrée est de La Palud-sur-Verdon. Avant de partir, faites le plein de carburant et emportez de l'eau. Il n'y a aucun commerce, aucune station-service sur la boucle. Aucun.
La route est étroite. Certains tronçons n'ont pas de glissières côté vide. La conduite demande de l'attention — pas de téléphone, pas de distraction. Les panoramas, vous les regardez à l'arrêt, dans les espaces dédiés.
La route est praticable d'avril à octobre. Hors de cette période, des fermetures temporaires sont possibles selon la météo ou des travaux.
Le matin reste le meilleur moment : lumière douce, moins de monde sur la boucle, et les rapaces sont actifs tôt. En fin de journée, la lumière rasante sur les falaises calcaires donne des teintes ocre et gris qui changent complètement l'ambiance.
Les week-ends et les vacances scolaires en juillet-août, la fréquentation monte. La boucle reste accessible, mais les belvédères se remplissent vite. Préférez les matinées en semaine si vous avez le choix.
La Route des Crêtes, c'est un point de départ. La région a bien plus à offrir autour.
La Palud-sur-Verdon est le point d'entrée naturel de la route des crêtes. Village de nature, avec des prestataires d'activités et un bureau d'information touristique à La Palud-sur-Verdon pour préparer votre séjour. Moustiers-Sainte-Marie, de l'autre côté des gorges, est un village perché réputé pour sa faïence et ses terrasses ombragées — à 20 minutes en voiture environ.
Juste à l'ouest des gorges, le lac Sainte-Croix est une retenue d'eau turquoise qui s'étend entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence, en plein Parc naturel régional du Verdon. Les bateaux à moteur y sont interdits — ce qui garantit un calme rare pour un lac de cette taille.
Baignade surveillée en juillet-août depuis les plages de Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Salles-sur-Verdon et la plage du Galetas côté Aiguines. Le pont du Galetas marque l'extrémité nord du lac, là où le canyon débouche sur les eaux calmes. Canoë, kayak, paddle, pédalo : l'offre nautique est complète.
Le sentier Blanc-Martel est la randonnée phare dans les gorges du Verdon. 16 km aller simple, du Chalet de la Maline jusqu'au Point Sublime. Niveau sportif confirmé — ce n'est pas une balade familiale. Il faut être entraîné, prévoir de l'eau en quantité et organiser un retour depuis le Point Sublime (commune de Rougon).
Vacances natures au cœur du parc naturel du Verdon
Le club Belambra "Le Verdon" est installé à Montagnac-Montpezat, à flanc de colline, avec une vue panoramique sur le lac et la vallée. Un point de départ idéal pour parcourir la Route des Crêtes. Les chambres et appartements climatisés, en gamme Classique ou Premium, accueillent de 2 à 7 personnes. Le restaurant avec terrasse propose une formule demi-pension disponible toute la saison. Côté enfants, les clubs sont gratuits de 3 à 17 ans : les Renardeaux (3-5 ans), les Pirates (6-10 ans), les Juniors (11-13 ans) et les Ados (14-17 ans). Une base nautique en contrebas complète le tableau.
Trois jours suffisent pour toucher à l'essentiel. Un découpage simple :
En option, si vous passez par là entre mi-juin et mi-juillet : le plateau de Valensole et ses champs de lavande sont à une heure de route environ.
Quelques rappels pratiques avant de partir :
Prenez de la hauteur pour admirer les panoramas spectaculaires des Gorges du Verdon et retrouvez tous nos conseils dans notre guide de Montpezat. Poursuivez votre découverte avec les incontournables à voir à Montpezat et dans les Gorges du Verdon et explorez les plus beaux villages à visiter près de Montpezat.
La Route des Crêtes du Verdon part de La Palud-sur-Verdon, depuis l'entrée est du village, dans les Alpes-de-Haute-Provence. C'est là que commence la boucle de 24 km. Le bureau d'information touristique de La Palud-sur-Verdon peut vous fournir des informations à jour sur l'état de la route avant votre départ.
Oui, la Route des Crêtes est accessible à vélo, y compris avec un VAE. Le dénivelé est réel et le vent peut se lever en altitude. Prévoyez une bonne condition physique et emportez suffisamment d'eau — il n'y a aucun point de ravitaillement sur la boucle. Le sens recommandé reste le même qu'en voiture : dans le sens des aiguilles d'une montre.
La route compte environ 14 belvédères aménagés. Les plus marquants :
Depuis plusieurs points, vous pouvez aussi observer des vautours en vol au-dessus des gorges du Verdon.
Oui. Des vautours ont été réintroduits dans les gorges du Verdon à la fin du XXe siècle. Ils planent régulièrement au-dessus du canyon, visibles depuis plusieurs belvédères de la route des crêtes. Le matin reste le meilleur moment pour les observer, quand les rapaces profitent des premières thermiques. Des aigles sont aussi présents dans le secteur. Des jumelles sont fortement conseillées.
Le lac de Sainte-Croix est le spot de baignade incontournable dans le secteur. Les bateaux à moteur y sont interdits, ce qui garantit des eaux calmes. Plusieurs plages sont accessibles autour du lac :
La baignade est surveillée en juillet et août. Le lac est à environ 20-30 minutes en voiture depuis La Palud-sur-Verdon.
