Depuis Montpezat-en-Provence, vous êtes à quelques kilomètres d'un des sites naturels les plus spectaculaires de France. Les gorges du Verdon s'étendent sur environ 100 km, avec des parois qui plongent jusqu'à 750 mètres. C'est le plus grand canyon d'Europe, et ça se voit.
Le secteur se divise en 4 zones : les pré-gorges autour de Castellane, le Grand Canyon entre le couloir Samson et le lac de Sainte-Croix, les gorges de Baudinard, et les basses gorges jusqu'au lac d'Esparron. Selon votre programme, chaque zone a son caractère propre.
Bonne nouvelle : beaucoup d'activités sont accessibles sans voiture, à pied, à vélo ou via les navettes locales.
La route des crêtes (D23) part de La Palud-sur-Verdon. Elle fait 23 km en boucle, avec 14 points de vue répartis sur le parcours. Certains donnent le vertige (le belvédère de Trescaïre, l'Escalès), d'autres offrent des panoramas plus larges sur Rougon et la vallée.
À vélo, c'est faisable en une demi-journée avec un VAE (vélo à assistance électrique). À pied, comptez plutôt une journée complète. Les points de vue sont accessibles directement depuis la route, sans équipement particulier.
Quelques noms à retenir sur ce parcours :
C'est probablement la randonnée la plus connue des gorges du Verdon. Le sentier Martel fait 15 km en traversée, du chalet de la Maline jusqu'au Point Sublime à Rougon. On passe par des tunnels, des échelles, des passages en balcon au-dessus du Verdon. C'est exigeant et magnifique.
Pour le faire sans voiture, la navette Blanc-Martel est la solution. Elle part de La Palud-sur-Verdon vers le chalet de la Maline (départ), puis récupère les randonneurs au Point Sublime (arrivée). La navette fonctionne d'avril à novembre, avec un maximum de 3 allers-retours par jour selon la période.
Réservation obligatoire en haute saison. Les créneaux partent très vite, surtout en juillet et août.
Le lac de Sainte-Croix est à moins de 30 minutes de Montpezat. C'est un lac turquoise de 2 000 hectares, et il fait partie du décor des gorges. On y accède facilement depuis les villages d'Aiguines (rive droite) ou des Salles-sur-Verdon (rive gauche).
Sur le lac, les moteurs thermiques sont interdits. Ça rend la baignade très agréable : pas de bruit, pas de pollution. Vous pouvez louer un bateau électrique et remonter la partie navigable du canyon jusqu'à 2-3h de navigation aller-retour. Kayak, paddle et pédalo sont disponibles aux Salles-sur-Verdon.
En haute saison, réservez vos bateaux électriques à l'avance. Les loueurs affichent souvent complet dès 10h le matin.
Moustiers-Sainte-Marie mérite une demi-journée. Le village est construit à flanc de falaise, avec une étoile dorée suspendue entre deux parois rocheuses (la légende dit qu'un chevalier l'aurait accrochée là à son retour des croisades). La faïence de Moustiers est réputée depuis le XVIIe siècle.
Autour du lac et dans les gorges, d'autres villages valent le détour :
Vous pouvez organiser une journée entière rien qu'en allant de village en village le long de la rive gauche.
Vacances natures au cœur du parc naturel du Verdon
Le club Belambra "Le Verdon" à Montpezat-en-Provence est une bonne base pour rayonner dans les gorges. Perché à flanc de colline, il propose 172 logements, du classique au Premium climatisé, certains avec vue sur le lac ou la vallée. La restauration est assurée en demi-pension ou en pension complète selon la période. Le club dispose aussi d'une base nautique sur le lac en contrebas, d'une piscine chauffée, de courts de tennis et d'un espace bien-être.
Côté familles, les clubs enfants accueillent gratuitement les 3-17 ans, répartis par tranches d'âge : les Renardeaux (3/5 ans), les Pirates (6/10 ans), les Juniors (11/13 ans) et les Ados (14/17 ans). À noter que le kit bébé est disponible sur place pour les tout-petits.
Les gorges du Verdon fonctionnent bien toute l'année, mais chaque saison a ses avantages.
Au printemps, les sentiers sont dégagés, la lumière est belle et il y a très peu de monde. C'est la meilleure période pour randonner sereinement.
En été, c'est le plein régime côté lac : baignade, bateaux, kayak, paddle. L'affluence est forte, surtout en août. Réservez activités et navette à l'avance.
En automne, les couleurs changent, les températures baissent doucement et les gorges retrouvent leur calme. Parfait pour les longues randonnées ou le vélo.
En hiver, certains cols ferment, mais les villages restent accessibles. La station de ski de Valensole est à environ 1h, et les stations des Alpes-de-Haute-Provence (comme Pra Loup ou La Foux d'Allos) sont à moins de 2h depuis Montpezat.
Partez à la découverte des paysages, villages et sites emblématiques du Verdon et retrouvez tous nos conseils dans notre guide de Montpezat. Empruntez également la Route des Crêtes du Verdon et découvrez le musée de Préhistoire des Gorges du Verdon à Quinson.
C'est faisable, avec un peu d'organisation. Depuis Marseille, le bus LER 27 relie la gare Saint-Charles à Gréoux-les-Bains, avec une remontée possible vers Castellane. Depuis Nice, le bus LER 31 dessert directement Castellane. Le réseau local zou ! Alpes-de-Haute-Provence relie ensuite les villages des gorges entre eux. Une fois sur place, la navette Blanc-Martel (d'avril à novembre) permet de réaliser le sentier Martel sans voiture au départ de La Palud-sur-Verdon. Les transports locaux restent peu fréquents : mieux vaut concentrer son séjour autour d'un village-base et rayonner à pied ou à vélo.
La navette Blanc-Martel, proposée par le Parc naturel régional du Verdon. Elle part de La Palud-sur-Verdon vers le chalet de la Maline (point de départ du sentier Martel), et récupère les randonneurs au Point Sublime à Rougon (arrivée). Elle fonctionne d'avril à novembre, avec un maximum de 3 allers-retours par jour. La réservation est obligatoire en haute saison : les créneaux s'arrachent vite en été, donc anticipez.
Oui. Les bateaux électriques sont disponibles à la location sur le lac de Sainte-Croix. Seuls les moteurs électriques sont autorisés sur le lac (les moteurs thermiques sont interdits). Depuis le pont de Galetas, vous pouvez remonter la partie navigable du Grand Canyon jusqu'à 2 à 3 heures de navigation aller-retour selon votre rythme. En juillet et août, réservez votre bateau dès la veille, voire plusieurs jours à l'avance. Les loueurs affichent souvent complet tôt le matin.
Les 2 rives ont leur logique. La rive droite (côté Var) passe par Aiguines et le plateau de Valensole. C'est le côté le plus calme, avec des belvédères accessibles depuis Moustiers-Sainte-Marie et des vues dégagées sur le lac de Sainte-Croix. La rive gauche (côté Alpes-de-Haute-Provence) longe la D952 et dessert La Palud-sur-Verdon, le Point Sublime et la route des crêtes. C'est la rive des randonneurs et des accros au plein air. Si vous n'avez qu'une journée, la rive gauche donne accès à plus d'activités actives.
Le Point Sublime à Rougon est l'un des panoramas les plus saisissants sur le canyon. La route des crêtes (D23) depuis La Palud-sur-Verdon aligne 14 belvédères, dont Trescaïre (à-pic vertigineux), l'Escalès (vue sur la paroi d'escalade), et La Dent d'Aire (vue sur Rougon et la vallée). Le pont de l'Artuby et les balcons de la Mescla complètent le tableau. La plupart de ces points de vue sont accessibles directement depuis la route, sans équipement particulier.
