Un canyon creusé sur 25 kilomètres, des falaises qui plongent à 700 mètres, et une eau d'un bleu-vert qui rend les photos difficiles à croire. Les gorges du Verdon sont situées en Provence-Alpes-Côte d'Azur, à cheval entre les Alpes-de-Haute-Provence et le Var.
Montpezat se trouve aux portes de ce territoire, dans le secteur des gorges de Baudinard, entre le lac de Sainte-Croix et le lac de Montpezat. Un coin moins fréquenté que les hautes gorges, mais avec un accès direct à des paysages naturels spectaculaires.
Le parc naturel régional du Verdon protège l'ensemble du site. Résultat : une nature préservée, des eaux propres, et des bateaux électriques (les moteurs à essence sont interdits sur le lac).
Le lac de Sainte-Croix concentre la plupart des activités nautiques. Pédalos, canoë-kayak, paddle, bateaux électriques : il y en a pour tous les niveaux.
Pour les amateurs de sensations fortes, le rafting et le canyoning existent dans les hautes gorges, mais ces activités sont réservées aux adultes et ados.
Le sentier Blanc-Martel reste la randonnée de référence dans les gorges du Verdon. Vues vertigineuses, passages taillés dans la roche : c'est une expérience à part. Prévoir une demi-journée minimum et un bon niveau physique.
Depuis Saint-Laurent-du-Verdon, la randonnée du Coteau Chiron est plus familiale. Elle monte jusqu'à un belvédère avec vue sur le lac de Montpezat et les gorges de Baudinard, accessible depuis les plages du lac.
Village médiéval classé parmi les plus beaux de France, accroché à la falaise au nord-ouest des gorges. La faïencerie locale y est produite depuis le XVIIe siècle. Une demi-journée suffit pour se balader dans les ruelles et monter jusqu'à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir.
Petit village au sud des gorges, avec une vue plongeante sur le lac de Sainte-Croix. Le belvédère du château est l'un des meilleurs spots photo du secteur.
Le point d'entrée central des gorges côté nord. C'est depuis Palud-sur-Verdon que part la route des crêtes, une boucle de 23 kilomètres avec des belvédères à couper le souffle sur les hautes gorges.
À l'entrée des basses gorges du Verdon, le musée de Préhistoire des gorges du Verdon retrace l'occupation humaine de la région depuis le néolithique. Un arrêt culturel sérieux, apprécié des familles comme des curieux.
À une heure de route environ, les champs de lavande du plateau de Valensole valent une excursion à la journée, surtout entre juin et juillet quand la floraison est au pic.
Les familles avec jeunes enfants ont tout intérêt à miser sur les basses gorges, entre Esparron-de-Verdon et Quinson. Les eaux y sont calmes, sans rapides ni courants, et la baignade est possible à plusieurs endroits.
Attention au lac de Montpezat : des courants sous-marins liés aux turbines du barrage de Sainte-Croix peuvent rendre la baignade dangereuse à certains endroits. Se renseigner auprès des prestataires locaux avant de plonger.
Pour les enfants un peu plus grands (à partir de 8-10 ans), les hautes gorges ouvrent beaucoup plus d'options : randonnées engagées, canyoning accompagné, via ferrata. Le terrain est plus technique mais l'expérience est à la hauteur.
Côté activités insolites :
La saison va de mai à septembre. Chaque mois a ses avantages.
Pour les familles qui veulent profiter sans se battre pour une place de parking au pont du Galetas, juin ou septembre sont les bons choix.
Vacances natures au cœur du parc naturel du Verdon
Le club Belambra Montpezat "Le Verdon" se trouve à quelques kilomètres seulement des gorges, côté lac de Sainte-Croix. Un bon point de chute pour explorer le canyon à la journée. Les hébergements vont de la chambre double climatisée à l'appartement duplex jusqu'à 7 personnes, certains avec vue sur le lac ou la vallée. La restauration fonctionne en buffet, avec une formule demi-pension disponible toute la saison.
Pour les familles, les clubs enfants accueillent gratuitement les 3-17 ans : renardeaux (3/5 ans), pirates (6/10 ans), juniors (11/13 ans) et ados (14/17 ans). L'accueil des tout-petits de 4 à 35 mois est possible, payant et sur réservation.
La voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer les gorges du Verdon. Les routes sont sinueuses et les distances entre les sites peuvent être longues, mais c'est aussi ce qui fait le charme du trajet.
Quelques axes à connaître :
Le pont du Galetas, à l'entrée du lac de Sainte-Croix, est le point d'embarquement pour la plupart des activités nautiques. En juillet-août, arriver tôt le matin est vraiment conseillé : le parking sature vite.
Pour ceux qui veulent laisser la voiture, quelques liaisons en bus existent depuis Manosque ou Digne-les-Bains en été. Pratique pour rejoindre Moustiers-Sainte-Marie ou La Palud-sur-Verdon.
Entre paysages spectaculaires, villages de caractère et sites naturels, retrouvez tous nos conseils dans notre guide de Montpezat. Poursuivez votre découverte avec les plus beaux villages à visiter près de Montpezat et empruntez la Route des Crêtes du Verdon pour profiter de panoramas exceptionnels.
Deux routes principales permettent de longer les gorges en voiture. La route des crêtes part de La Palud-sur-Verdon et fait une boucle de 23 km avec plusieurs belvédères aménagés côté rive nord. La corniche sublime longe la rive gauche, côté Aiguines, avec des vues plongeantes sur le canyon. Les deux routes sont étroites et sinueuses : prudence en été quand la circulation est dense. Pour les hautes gorges, la D952 relie Castellane à Moustiers-Sainte-Marie en passant par La Palud-sur-Verdon.
Le lac de Sainte-Croix est le principal spot de baignade, avec des plages aménagées et une surveillance assurée sur certains secteurs (la plage de Bauduen notamment). Pour les familles avec jeunes enfants, les basses gorges entre Esparron-de-Verdon et Quinson proposent des eaux calmes, sans courant ni rapide. Attention au lac de Montpezat : des courants sous-marins liés aux turbines du barrage peuvent rendre certaines zones dangereuses. Toujours se renseigner sur place avant de se baigner.
Le sentier Blanc-Martel est la randonnée de référence dans les gorges du Verdon. Il descend au fond du canyon depuis La Palud-sur-Verdon et remonte côté Rougon, avec des vues spectaculaires sur les falaises et le cours du Verdon en contrebas. La distance est d'environ 14 km pour un dénivelé de 670 mètres. Le parcours est balisé mais engagé : bonne condition physique et chaussures de randonnée obligatoires. Prévoir 5 à 6 heures de marche et de l'eau en quantité.
Plusieurs activités sont accessibles dès le plus jeune âge. Le bateau électrique accepte les bébés (sous responsabilité adulte) et ne nécessite pas de permis. Les pédalos conviennent à tous les âges. Le canoë-kayak est possible dès 4 ans (6 ans chez certains prestataires), à condition que l'enfant sache nager. À terre, la randonnée du Coteau Chiron depuis Saint-Laurent-du-Verdon est une balade familiale accessible, avec vue sur le lac de Montpezat. Le musée de Préhistoire à Quinson est aussi un bon arrêt culturel pour les enfants curieux.
L'été dans les gorges du Verdon est très demandé. Pour un séjour en juillet ou août, il vaut mieux réserver l'hébergement dès le début de l'année. Les clubs de vacances, campings et gîtes du secteur affichent complet plusieurs mois à l'avance sur cette période. Si les dates restent flexibles, juin et septembre donnent accès aux mêmes activités avec beaucoup moins d'affluence et des conditions souvent plus agréables pour randonner.
