À environ 1 210 m d'altitude, au cœur de la vallée du Bon Nant, la chapelle Notre-Dame de la Gorge est l'un des sites les plus marquants à visiter près de Praz-sur-Arly. Construite en 1699, elle est classée monument historique et affiche un style baroque savoyard saisissant : autels sculptés, fresques, lambris dorés. Rien de sobre ici, et c'est justement ce qui surprend.
Le lieu est aussi un site de pèlerinage actif. Chaque 15 août, pour l'Assomption, des fidèles de toute la région s'y retrouvent. Une tradition qui dure depuis des siècles.
Pour y accéder depuis le parking, comptez environ 20 minutes de marche le long du torrent Bon Nant, sur un sentier large et bien tracé. Les gorges creusées par le torrent, la forêt de conifères tout autour : l'ambiance est sauvage et préservée.
Le site est le point de départ de plusieurs randonnées accessibles aux familles. Voici les parcours qui valent vraiment le détour.
Une balade courte le long du torrent jusqu'à la chapelle. Idéale avec de jeunes enfants ou une poussette tout-terrain. Comptez 30 à 45 minutes aller-retour.
Le sentier suit un ancien chemin de pèlerin pavé dans sa partie basse. Les enfants à partir de 6-7 ans le font sans problème, avec de bonnes chaussures de randonnée.
À 1 706 m d'altitude, le refuge est gardé en saison estivale. On peut y déjeuner sur place (menu du jour, boissons). La vue sur la vallée de Montjoie et les Aiguilles de la Pennaz est franche et belle.
Si vous êtes à l'aise en montagne et cherchez quelque chose de plus exigeant, deux itinéraires partent aussi depuis Notre-Dame de la Gorge.
Ces deux sorties demandent une bonne condition physique et un équipement sérieux. Vêtements chauds même en été, chaussures montantes, et départ tôt le matin pour éviter les orages d'après-midi.
Le site Notre-Dame de la Gorge est intégré à la Réserve Naturelle Nationale des Contamines-Montjoie, l'une des plus grandes réserves des Alpes françaises avec près de 8 000 hectares, créée en 1979.
Sur les alpages, les marmottes sont quasi garanties. On croise aussi régulièrement des chamois et des bouquetins. Les plus chanceux aperçoivent un aigle royal au-dessus des crêtes.
La flore est protégée : edelweiss, génépi, arnica. On regarde, on ne cueille pas. Les chiens doivent être tenus en laisse. Les feux sont interdits. Ces règles sont là pour que l'endroit reste ce qu'il est.
Pour en savoir plus sur la faune et la flore locales, la Maison de la Réserve Naturelle au village des Contamines-Montjoie propose des informations nature sur place.
La saison optimale va de mi-juin à mi-septembre selon l'enneigement. Le sentier jusqu'à la chapelle peut être praticable dès mai (vérifiez les conditions avant de partir). En juillet et août, le site est très fréquenté : arrivez avant 9h pour trouver une place de parking.
Au parking, pas de restaurant. Prévoyez un pique-nique. Au refuge de la Balme (1 706 m), restauration possible en saison, réservation conseillée si vous souhaitez y dormir.
Chaussures de randonnée obligatoires au-delà du plat. Vêtements chauds même en été : l'altitude change vite la donne. Les sentiers sont balisés GR (GR5, Tour du Mont-Blanc) et balisage local jaune/rouge.
Au cœur d'une chaleureuse station-village
À quelques kilomètres de Notre-Dame de la Gorge, le club Belambra Praz-sur-Arly "L'Alisier" est un point de chute idéal pour profiter du massif du Mont-Blanc. Le restaurant buffet et le restaurant thématique L'Outa assurent la restauration sur place, avec des formules demi-pension ou pension complète disponibles.
Les enfants ne sont pas oubliés : clubs gratuits de 3 à 17 ans (Les Renardeaux pour les 3-5 ans, Les Pirates pour les 6-10 ans, Juniors et Ados pour les plus grands). Les moins de 3 ans peuvent aussi être accueillis, sous réservation et en prestation payante.
Les Contamines-Montjoie, c'est une commune de Haute-Savoie (74), en Auvergne-Rhône-Alpes, nichée dans le val Montjoie au coeur du pays du Mont-Blanc. À moins de 30 km de Saint-Gervais-les-Bains, le secteur rassemble patrimoine, nature préservée et randonnées pour tous les niveaux.
Le site Notre-Dame de la Gorge est aussi une étape de la via Francigena, l'ancienne voie de pèlerinage venant d'Italie par le col du Bonhomme. Les marcheurs qui font le Tour du Mont-Blanc passent par là. Une bonne façon de mesurer à quel point l'endroit est ancré dans l'histoire des chemins alpins.
Pour une journée depuis Praz-sur-Arly : comptez environ 40 à 50 minutes de route. Partez tôt, pique-niquez sur les alpages, et rentrez en fin d'après-midi. C'est une journée qui reste en tête.
La chapelle Notre-Dame de la Gorge se trouve sur la commune des Contamines-Montjoie, en Haute-Savoie (74), dans la vallée du Bon Nant au sein du massif du Mont-Blanc. Le site est à environ 4,5 km au sud du village des Contamines-Montjoie, à une altitude d'environ 1 210 m. Depuis Praz-sur-Arly, comptez environ 40 à 50 minutes de route.
Oui. La chapelle Notre-Dame de la Gorge est classée monument historique. Construite en 1699, elle est un exemple remarquable du style baroque savoyard : autels sculptés, fresques intérieures et lambris dorés. C'est aussi un lieu de culte actif, avec un pèlerinage annuel le 15 août pour l'Assomption.
Le site est le point de départ de plusieurs randonnées pour tous les niveaux :
Les sentiers sont balisés GR5 et Tour du Mont-Blanc, avec un balisage local jaune/rouge.
Oui. Le site Notre-Dame de la Gorge est une étape du Tour du Mont-Blanc (TMB). Le sentier qui monte vers le col du Bonhomme (2 329 m) fait partie du tracé officiel du TMB. Le site est également une étape historique de la via Francigena, ancienne voie de pèlerinage venue d'Italie par ce même col.
Tout à fait. Le sentier jusqu'à la chapelle (20 min depuis le parking) est large et bien tracé. La balade le long du torrent est praticable avec une poussette tout-terrain. Pour les enfants à partir de 6-7 ans, le parcours jusqu'aux chalets de la Balme (~8 km aller-retour, 500 m D+) est accessible avec de bonnes chaussures de randonnée. Des chamois, des bouquetins et des marmottes sont régulièrement observés sur les alpages : un bon argument pour motiver les petits randonneurs.
