Nîmes, c'est 150 000 habitants et une concentration de monuments romains qui n'a pas vraiment d'équivalent en France. Amphithéâtre du 1er siècle, temple classé UNESCO, jardins à l'italienne... La ville mérite largement 2 à 3 jours sur place, excursions comprises.
Elle est bien placée géographiquement : l'autoroute A9 y passe, la gare TGV la relie à Paris en un peu moins de 3 heures, et l'aéroport Nîmes-Camargue accueille des vols réguliers. Bref, on y arrive sans galère.
Côté climat, Nîmes est une vraie ville méditerranéenne. Juillet et août sont chauds (souvent au-dessus de 30°C). Pour visiter confortablement avec des enfants, misez plutôt sur avril-juin ou septembre-octobre : le temps est doux, les sites moins bondés.
Trois monuments à combiner si vous visitez Nîmes à pied, tous accessibles depuis le centre-ville.
L'amphithéâtre romain date du 1er siècle après J.-C. et il est parmi les mieux conservés au monde, capacité d'origine : 24 000 spectateurs. Des audioguides adaptés aux enfants sont disponibles sur place. Tout au long de l'année, les Arènes accueillent aussi des spectacles et des corridas pendant les Férias.
Ce temple romain du 1er siècle avant J.-C. est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2023. À l'intérieur, un film immersif d'environ 22 minutes retrace l'histoire de la cité antique. Accessible aux enfants dès le plus jeune âge.
La Tour Magne culmine à 32 mètres au sommet du mont Cavalier. On monte par 140 marches environ, et la vue sur Nîmes depuis le sommet vaut l'effort. En bas, le Jardin de la Fontaine est le premier jardin public de France (XVIIIe siècle). Accès libre et gratuit, ruines du Temple de Diane à explorer, idéal pour un pique-nique en famille.
Un pass monuments (Arènes + Maison Carrée + Tour Magne) est disponible à l'office de tourisme, à partir de 14 € pour les adultes et 11 € en tarif réduit (prix indicatifs, sujets à modification).
Ouvert en 2018, face aux Arènes, ce musée archéologique rassemble 25 000 pièces sur l'Antiquité romaine et l'histoire de Nîmes. L'espace pédagogique et les ateliers pour enfants en font une halte bien adaptée aux familles. Tarif à partir de 8 € pour les adultes, 5 € pour les 7-17 ans (prix indicatifs, sujets à modification). Les moins de 7 ans entrent gratuitement.
Peintures et mosaïques romaines, dans un cadre calme. Une bonne option pour les familles qui veulent varier les plaisirs entre deux sites romains.
Pour ceux qui veulent sortir de l'Antiquité, Nîmes a aussi une vraie scène d'art contemporain. Le Carré d'Art, bibliothèque et musée d'art contemporain conçu par Norman Foster, fait face à la Maison Carrée. L'effet de contraste entre les deux bâtiments vaut à lui seul le détour.
À 25 km de Nîmes, cet aqueduc romain classé UNESCO est probablement la meilleure demi-journée que vous puissiez faire dans le Gard. En été, la plage fluviale au pied du pont permet la baignade dans le Gardon. Un musée interactif avec espace enfants (le « Ludo ») est sur place. On peut aussi descendre le Gardon en canoë ou partir en randonnée sur les sentiers balisés autour du site.
Des sentiers de randonnée pédestre balisés partent directement de Nîmes. Chênes kermès, lavande, cigales en été : c'est le Midi dans toute sa simplicité.
À 30-40 minutes en voiture, les étangs de Camargue gardoise permettent l'observation des oiseaux, des balades à cheval ou à vélo, et des sorties canoë adaptées aux familles. Une bonne idée pour une journée plus nature.
Nîmes est un point de départ idéal pour explorer le Gard et ses alentours. Voici les destinations les plus intéressantes avec des enfants :
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Nîmes est à 42 km du club Belambra La Grande Motte "Le Ponant", installé au 480 rue Saint Louis, au cœur d'un domaine boisé de 18 hectares, au bord de la lagune du Ponant. Le club propose des bungalows et chambres climatisés, en gamme Classique ou Premium, pour 2 à 7 personnes. Côté restauration, un buffet principal et plusieurs bars accueillent les séjournants, dont un espace rooftop avec vue panoramique. Les enfants ont leur propre programme : clubs gratuits de 3 à 17 ans (Renardeaux, Pirates, Juniors, Ados), et club Poussins de 4 mois à 35 mois, payant et sur réservation.
Deux fois par an, à la Pentecôte et en septembre, Nîmes vit au rythme de la Feria. Concerts dans les rues, animations, spectacles taurins dans les Arènes : l'ambiance est unique. Si vous passez par là à ce moment-là, prévoyez de réserver longtemps à l'avance, les hébergements partent vite.
L'été, les Jeudis de Nîmes animent gratuitement le centre-ville, et les Nuits de Nîmes proposent des concerts aux Arènes. Le programme change chaque année, pensez à vérifier l'agenda de l'office de tourisme avant de partir.
La spécialité locale par excellence, c'est la brandade de Nîmes : une préparation à base de morue et d'huile d'olive, avec une AOP qui protège la recette. Les croquants aux amandes sont l'autre classique, parfaits pour ramener quelque chose aux gens restés à la maison.
Pour faire le plein de produits du terroir gardois (huile d'olive, miel de garrigue, fromages de chèvre), les Halles de Nîmes et les marchés de plein air sont les bons spots.
Les Arènes, la Maison Carrée et la Tour Magne sont les 3 monuments romains incontournables. Regroupés dans un pass monuments, ils se visitent à pied depuis le centre-ville. Le Jardin de la Fontaine, d'accès libre et gratuit, complète parfaitement la balade. Comptez une journée complète pour tout couvrir tranquillement.
Le centre historique de Nîmes est compact et très praticable à pied. Les Arènes, la Maison Carrée et le Jardin de la Fontaine sont reliés en moins de 20 minutes de marche. Partez des Arènes, remontez vers la Maison Carrée, puis continuez jusqu'aux Jardins pour rejoindre la Tour Magne au sommet du mont Cavalier. Un circuit classique d'une demi-journée, facile avec des enfants.
Avril à juin et septembre à octobre sont les meilleures fenêtres : températures agréables, moins de monde sur les sites. Juillet et août sont très fréquentés et souvent très chauds (30°C et plus régulièrement). Si vous venez en été, préférez les visites tôt le matin. L'hiver est doux mais certains événements sont absents.
Oui, et c'est l'excursion la plus évidente depuis Nîmes : 25 km, soit environ 25 minutes en voiture. Le site est idéal en famille : plage fluviale pour se baigner en été, musée interactif avec un espace enfants baptisé « Ludo », sentiers de randonnée balisés, et location de canoës pour descendre le Gardon. Prévoyez une demi-journée minimum, une journée entière si vous voulez profiter de la baignade.
2 jours suffisent pour couvrir les sites principaux de Nîmes. Si vous souhaitez ajouter une excursion au Pont du Gard, à Uzès ou à la Bambouseraie d'Anduze, prévoyez 3 jours. C'est le bon rythme pour ne pas courir et profiter des repas et des marchés locaux.