Avant 1961, il n'y avait rien ici. Des alpages, du vent, et une vue imprenable sur le massif de la Vanoise. La Plagne, telle qu'on la connaît, est née d'une décision prise en 1958 par la commune d'Aime et son maire : bâtir une station de sports d'hiver de toutes pièces, au-dessus de la forêt, là où la neige tient de fin novembre à fin avril.
En avril 1960, le champion de ski Émile Allais descend les premières pistes du Biolley et de la Grande Rochette avec une délégation d'ingénieurs. Le site est validé. Le chantier commence au printemps 1961.
Le 22 décembre 1961, Plagne Centre ouvre ses portes : 2 téléskis, 4 pistes, 200 lits. C'est parti.
La Plagne, c'est l'œuvre d'un seul homme : Michel Bézançon. Il est l'architecte de Plagne Centre, d'Aime 2000, de Plagne Bellecôte et de Plagne Villages. Chaque site a sa signature, mais tous partagent la même obsession : tout organiser autour du skieur.
Son concept repose sur quelques principes concrets :
Pour l'époque, construire à plus de 2 000 m d'altitude avec ce niveau de confort, c'était du jamais-vu en France.
Le projet de Plagne Bellecôte est en discussions dès 1968. Il faut attendre 1974 pour son inauguration.
À l'origine, le site devait s'appeler « Les Ours », en référence à la vallée de l'Ours. Le nom retenu, Bellecôte, renvoie au glacier qui domine le village.
L'architecture de Bézançon y prend une forme particulière : des volumes massifs, horizontaux, ancrés dans la pente. L'inspiration vient des barrages hydroélectriques de montagne. Le béton brut, les lignes droites, la puissance visuelle. C'est volontaire, assumé, et aujourd'hui reconnaissable entre tous.
En 1981, Belle Plagne ouvre à son tour, reliée à Bellecôte par une télécabine. Le domaine continue de grandir.
En 1969, Bézançon dessine Aime 2000. Trois pyramides imbriquées, reliées à Plagne Centre par un télémétro. À l'époque, le projet fait l'effet d'une fusée posée dans la neige.
L'histoire lui a donné raison. En 2008-2009, Aime 2000 reçoit le label « Patrimoine du XXe siècle ». En 2016, la reconnaissance monte d'un cran avec le label « Architecture contemporaine remarquable ». Aujourd'hui, un projet de réhabilitation complète est confié à l'agence Wilmotte & Associés, qui travaille à dialoguer avec l'esprit d'origine tout en remettant le bâtiment aux standards actuels.
Le Paquebot des Neiges, comme on l'appelle, n'a pas fini de faire parler de lui.
La Plagne, ce n'est pas un village. C'est un ensemble de 10 sites, chacun avec son caractère, tous reliés entre eux sur le même domaine skiable.
Plagne Villages, lui, suit la pente en serpentant jusqu'à une cembraie sur gypse, une forêt de pins de Cembro rare en Savoie. Chaque site a vraiment sa personnalité.
Hôtel idéal pour les familles à la recherche de vacances conviviales aux sports d’hiver
Le club Belambra Le Terra Nova est posé à 1 970 m d'altitude, en plein cœur de Bellecôte. L'accès au domaine de La Plagne et ses 425 km de pistes se fait directement depuis le club. Côté hébergement, chambres et logements jusqu'à 6 personnes accueillent petits groupes comme grandes familles. Un restaurant panoramique avec vue sur les sommets, un bar et un espace sauna/fitness complètent le séjour. Des soins et massages sont disponibles sur réservation. Pratique : le local à skis avec casiers chauffants individuels attend vos équipements au retour des pistes.
En 1992, les Jeux Olympiques d'hiver se tiennent à Albertville. La Plagne accueille les épreuves de bobsleigh et de luge pendant 9 jours, avec plus de 150 athlètes venus de 25 pays. La piste olympique est toujours là, accessible au public chaque hiver.
En 2003, le domaine fait un grand saut. Le Vanoise Express entre en service et relie Montchavin-Les Coches aux Arcs via Peisey-Vallandry en 4 minutes, sur 1 824 m, à 380 m de hauteur maximale. 200 personnes par benne. Le domaine Paradiski naît : 3e plus grand domaine skiable de France.
Les chiffres actuels donnent le vertige :
La saison naturelle court de fin novembre à fin avril, avec en moyenne 5 à 6 m de neige accumulée chaque hiver.
La décision d'aménager La Plagne date de 1958, portée par la commune d'Aime. Le site est repéré en avril 1960 par le champion de ski Émile Allais. Les travaux démarrent au printemps 1961, et Plagne Centre ouvre officiellement le 22 décembre 1961, avec 2 téléskis, 4 pistes et 200 lits. La Plagne est une station dite « de 3e génération » : construite de toutes pièces dans les alpages, entièrement pensée autour du ski.
Michel Bézançon est l'architecte à l'origine de toute l'identité architecturale de La Plagne. Il a conçu Plagne Centre, Aime 2000, Plagne Bellecôte et Plagne Villages. Sa philosophie : tout organiser autour du skieur. Hébergements skis aux pieds, galeries intérieures chauffées, séparation totale entre piétons et voitures. Chaque site qu'il a dessiné a sa propre signature, mais tous partagent ce même fil directeur fonctionnel.
Le projet de Plagne Bellecôte est en discussion dès 1968. Le village ouvre en 1974. Son nom devait initialement être « Les Ours » (en référence à la vallée de l'Ours) avant d'être renommé Bellecôte, en hommage au glacier de la Bellecôte qui domine le site. Michel Bézançon y a conçu une architecture inspirée des barrages hydroélectriques de montagne : volumes massifs, horizontaux, ancrés dans la pente. En 1981, Belle Plagne ouvre et est reliée à Bellecôte par une télécabine.
Oui. En 1992, dans le cadre des Jeux Olympiques d'hiver d'Albertville, La Plagne accueille les épreuves de bobsleigh et de luge. La compétition dure 9 jours et réunit plus de 150 athlètes venus de 25 pays. La piste olympique est toujours accessible au public chaque saison hivernale.
Le Paradiski est le domaine skiable formé par La Plagne, Les Arcs et Peisey-Vallandry. C'est le 3e plus grand domaine skiable de France. La liaison entre les deux secteurs se fait par le Vanoise Express, une benne géante mise en service en 2003. Elle relie Montchavin-Les Coches à Peisey en 4 minutes, sur 1 824 m, avec une hauteur maximale de 380 m et une capacité de 200 personnes par benne.
