Le col des Saisies, c'est du grand air, des pistes, des randonnées. Mais à quelques minutes de la station, il y a un village qui mérite vraiment le détour : Hauteluce.
Exposé plein sud, à l'abri du vent, le village s'étend entre 1 635 m au col des Saisies et le pied du col du Joly. Et il cache beaucoup plus qu'il n'y paraît.
Que vous ayez une demi-journée devant vous, que le ciel soit gris ou que vous cherchiez simplement à varier les plaisirs, Hauteluce a de quoi vous occuper.
On la voit de loin. Son clocher à bulbe, signature absolue de l'architecture baroque savoyarde, domine le village depuis sa reconstruction entre 1825 et 1830.
Localement, on dit de l'église qu'elle est « tout en clocher ». C'est vrai. Et une fois à l'intérieur, c'est une autre surprise.
L'église Saint-Jacques d'Assyrie d'Hauteluce est classée monument historique depuis 1943. Elle est dédiée à saint Jacques de Tarentaise, premier évêque de la vallée, venu évangéliser la région vers le milieu du Ve siècle. Le gros œuvre remonte à la fin du XVIe siècle (1558), mais l'essentiel du décor intérieur date du XVIIe et XVIIIe siècles.
Ce qu'il faut voir à l'intérieur :
La tribune, chose rare, ne se limite pas à la première travée : elle s'étend en équerre sur les 3 premières travées des bas-côtés, avec une balustrade en pierre taillée. Un détail d'architecture qui étonne toujours.
L'entrée est gratuite. L'église est ouverte toute l'année, 7j/7, de 9h à 17h. Accessible avec aide pour les personnes en fauteuil roulant.
Le baroque savoie, c'est un style né au XVIIe siècle, porté par l'Église catholique après le Concile de Trente. En Savoie, il a laissé une empreinte particulièrement forte dans les vallées de montagne.
Les églises du Val d'Arly et du Beaufortain sont parmi les plus belles illustrations de l'art baroque savoyard : retables dorés, statues expressives, peintures en trompe-l'œil, et bien sûr ces clochers à bulbe qui ponctuent l'horizon.
Le style baroque savoyard joue sur la profusion, la couleur et la mise en scène du sacré. Chaque élément est pensé pour impressionner et toucher le fidèle. C'est du théâtre mis en pierre et en bois doré.
Hauteluce est l'un des exemples les mieux préservés du XVIIe siècle dans la région. La Savoie a d'ailleurs développé un parcours dédié : la route de l'art baroque en Savoie, qui relie plusieurs dizaines d'édifices remarquables.
Au hameau de Belleville, à Hauteluce, se trouve probablement le lieu de culte le plus ancien de la vallée. La chapelle Sainte-Agathe abrite une abside romane (environ 2 m de rayon) et des fresques remarquables.
Ces fresques, recouvertes d'un badigeon en 1860, ont été restaurées entre 1989 et 1990. Dans le tympan, une peinture de 1,40 m sur 1,50 m représente un personnage à couronne royale entouré de figures religieuses et laïques, habillées à la mode du XVe siècle. Époque Charles VI.
Le retable raconte, lui, le martyre de Sainte Agathe (251 apr. J.-C.) et celui de Sainte Claire (1253). Deux histoires, un seul panneau.
Autour de la chapelle, l'architecture rurale du village mérite aussi qu'on s'y attarde. Les greniers traditionnels d'Hauteluce sont des constructions isolées en épicéa, des cubes de 2,5 à 3,5 m de côté. Ils servaient de coffres-forts familiaux : grain, viande, argent, vêtements y étaient conservés à l'abri.
L'écomusée d'Hauteluce, rattaché à l'Écomusée du Beaufortain, retrace la vie des habitants de la vallée à travers les saisons. Agriculture de montagne, travail du bois, traditions locales : on comprend vite comment les générations précédentes vivaient ici, entre 1 000 et 2 300 m d'altitude.
C'est une bonne adresse pour les familles. Les enfants accrochent souvent mieux à l'histoire quand elle est mise en scène et ancrée dans un vrai lieu.
À faire aussi dans les alentours : le barrage de la Girotte. Le lac artificiel s'étend sur 1 350 m de long pour 530 m de large, avec une profondeur de 99,40 m. C'est le lac artificiel le plus profond de France. Le barrage à voûtes multiples (24 piles, jusqu'à 50 m de haut) alimente 7 centrales électriques en aval. Un ouvrage qui mérite le coup d'œil, surtout en été.
Hauteluce se trouve à quelques minutes du col des Saisies, en voiture. La route descend depuis la station vers le village, bien indiquée.
Le village est exposé plein sud, ce qui en fait une étape agréable même en dehors de la saison ski.
Cadre naturel époustouflant face à la chaîne du Mont-Blanc
À deux pas du village d'Hauteluce, le club Belambra Les Saisies "Les Embrunes" est une bonne base pour explorer le patrimoine baroque de la vallée. Le site propose 268 logements, des gammes Classique et Premium avec balcon et vue montagne, un espace bien-être Nama Spa, un restaurant avec vue sur les cimes et un bar avec cheminée.
Côté familles, les clubs enfants accueillent les tout-petits dès 4 mois (payant et sur réservation), et les enfants de 3 à 17 ans gratuitement, répartis en groupes Renardeaux, Pirates, Juniors et Ados.
Le club se trouve à Villard-sur-Doron, à quelques kilomètres seulement d'Hauteluce.
Il y a une chose à ne pas manquer depuis Hauteluce : les vues sur le Mont-Blanc. Le village est positionné face au massif Mont-Blanc Beaufortain, et par temps clair, le panorama est saisissant.
C'est aussi depuis cette zone que partent plusieurs randonnées vers le col du Joly, point de jonction entre le val d'Arly et le Beaufortain. En été, les alpages sont fleuris et les sentiers bien balisés. En hiver, les raquettes permettent d'aller se promener au calme, loin des pistes.
La région fait partie des Pays d'art et d'histoire, un label national qui reconnaît la richesse du patrimoine bâti et naturel du secteur. Une bonne raison d'aller regarder de plus près ce qu'il y a derrière le col des Saisies.
L'art baroque savoyard est un courant artistique et architectural apparu au XVIIe siècle en Savoie, dans le sillage de la Contre-Réforme catholique. Il se reconnaît à ses retables en bois sculpté et doré, ses statues expressives, ses peintures en trompe-l'œil et ses clochers à bulbe caractéristiques. Dans le Val d'Arly et le Beaufortain, de nombreuses églises conservent un mobilier baroque d'une grande richesse. L'église Saint-Jacques d'Assyrie d'Hauteluce en est l'un des exemples les mieux préservés.
Hauteluce concentre plusieurs sites à visiter sur un périmètre restreint :
Le clocher à bulbe est une influence venue d'Europe centrale et du nord de l'Italie, adoptée en Savoie à partir du XVIIe siècle. Sa forme ronde et bombée, souvent recouverte d'ardoise ou de métal, permet une bonne évacuation de la neige. C'est aussi une signature esthétique forte : ces clochers sont visibles de loin dans les vallées de montagne. Celui d'Hauteluce a été reconstruit entre 1825 et 1830, après que le clocher d'origine eut été rasé en 1794 pendant la Révolution.
L'écomusée d'Hauteluce fait partie du réseau de l'Écomusée du Beaufortain. Il retrace la vie quotidienne des habitants de la vallée à travers les saisons : travail agricole, architecture rurale, traditions locales. C'est une visite accessible à tous, particulièrement appréciée des familles avec enfants. Les tarifs sont indicatifs et sujets à modification, renseignez-vous directement auprès du site pour les tarifs à jour.
Hauteluce est à quelques minutes de voiture depuis le col des Saisies (1 635 m d'altitude). La route descend depuis la station vers le village, bien signalisée. Il n'existe pas de liaison régulière en transports en commun depuis la station : la voiture reste le moyen le plus simple. Depuis Albertville, il faut compter environ 30 à 40 minutes par la D218B.
