Au-dessus de Bourg-Saint-Maurice, sur les pentes de l'Aiguille-Grive à 2 732 m d'altitude, les Arcs n'ont pas poussé par hasard. Tout a été pensé dès le départ : l'emplacement, les bâtiments, les chemins, jusqu'au mobilier intérieur.
Le site a été repéré à l'hiver 1959-1960 sur les alpages de la commune d'Hauteville-Gondon. En 1961, des experts le classent déjà comme « de classe internationale », pour son ensoleillement et ses pentes variées. La station démarre en 1967, et Arc 1600 ouvre en 1968.
Ce qui se construit ici, c'est un vrai laboratoire d'architecture de montagne. Et ça se voit encore aujourd'hui.
Son nom revient dans presque toutes les visites guidées du patrimoine des Arcs. Charlotte Perriand (1903-1999) est designer et architecte de renommée internationale. Elle consacre 20 ans de sa carrière à la conception des Arcs, à partir de 1967.
Sa philosophie : maîtriser l'espace de bout en bout. Du plan de masse à la petite cuillère, selon ses propres mots. Chaque appartement est fonctionnel, minimaliste, ouvert sur le paysage par une grande façade vitrée. Pas de vis-à-vis entre logements. Des terrasses isolées, des coursives qui invitent à la rencontre.
Elle pilote une équipe pluridisciplinaire réunie pour la première fois en 1969 dans un chalet d'alpage à Arc 1800. Un séminaire d'été qui pose les bases de tout ce qui suit.
Charlotte Perriand ne travaille pas seule. Roger Godino est l'entrepreneur visionnaire qui co-fonde la station. C'est lui qui invente le modèle de la « station entreprise » : une seule entité qui maîtrise le foncier, les remontées mécaniques, la construction et l'exploitation. Un modèle inédit à l'époque.
Les Arcs proposent des visites guidées dédiées à l'architecture de la station. L'offre phare s'appelle Archi Design. Elle permet de parcourir Arc 1600 avec un guide spécialisé, pour comprendre ce qui rend ce lieu si particulier.
Arc 1600, née en 1968, est le laboratoire de toute la station. C'est là que tout a été testé : intégration des bâtiments dans la pente, ouverture des terrasses, organisation piétonne, absence de voitures dans les zones d'habitat. Chaque principe architectural des Arcs a d'abord été expérimenté ici.
Pour ceux qui veulent combiner découverte et glisse, la station propose aussi l'activité Archi Ski : une façon de skier en regardant autrement les bâtiments qui bordent les pistes. Une option appréciée des familles et des curieux de passage.
Ces visites sont organisées par la station des Arcs. Pour les horaires et la réservation, le site officiel lesarcs.com est le point de départ.
La visite guidée d'Arc 1600 n'est pas un simple tour de station. C'est une lecture du territoire.
Les chalets d'alpage existants ont été conservés et intégrés dans la station. On les appelle les chalets pointus. Ils côtoient les bâtiments modernes sans gêner. La règle des architectes était simple : ne pas construire à l'endroit le plus beau. Ces chalets, on les contemple, on ne les efface pas.
La Coupole est l'un des bâtiments emblématiques de la station. Sa charpente en bois, conçue par un architecte-graphiste issu de l'atelier Le Corbusier, a directement inspiré le logo des Arcs. Un détail que beaucoup de visiteurs ne connaissent pas avant la visite.
Les chemins piétons structurent toute l'organisation de la station. Routes et parkings sont repoussés à l'arrière des zones d'habitat. Les skieurs, les piétons et les voitures ne se croisent pas. C'était radical en 1968. Ça l'est encore aujourd'hui.
Les immeubles sont disposés en peigne, perpendiculairement à la pente. Les toitures plates disparaissent sous la neige en hiver. En été, le plateau laisse place au golf. L'architecture s'efface autant que possible dans le paysage.
On peut tout à fait se promener seul dans Arc 1600 et trouver ça beau. Mais la plupart des détails passent inaperçus sans contexte.
Le guide explique pourquoi les bâtiments sont orientés de cette façon, ce que cachent les coursives, pourquoi la Coupole a cette forme précise. Des informations qu'on ne trouve pas sur un panneau.
Pour les familles, c'est aussi une façon de rendre la montagne plus vivante pour les enfants. L'histoire d'une station construite de zéro, avec des architectes qui pensaient chaque mètre carré : ça parle aux petits comme aux grands.
Pour les seniors actifs ou les couples qui veulent aller au-delà du ski, la visite guidée du patrimoine arcs est une vraie alternative culturelle. Comptez environ 1h30 à 2h selon les formats proposés, à pied, sans effort physique particulier.
Emplacement de rêve aux vues imprenables sur le Mont-Blanc ou le massif du Beaufortain.
Au cœur de la station, vue imprenable sur le mont Blanc
Belambra propose 2 clubs aux Arcs : l'Hôtel du Golf à Arc 1800 et l'Aiguille Rouge à Arc 2000. Deux adresses en plein cœur du domaine skiable, avec accès direct aux pistes.
Côté familles, les clubs enfants accueillent les petits dès 3 ans gratuitement, jusqu'à 17 ans. Les Renardeaux (3 à 5 ans), les Pirates (6 à 10 ans), les Juniors et les Ados ont chacun leur programme. Pour les tout-petits de moins de 3 ans, l'accueil est disponible également, payant et sous réservation.
Une option concrète pour profiter des Arcs sans se soucier de la logistique.
Les Arcs sont référencés à l'Inventaire Général du Patrimoine Culturel de la région Auvergne-Rhône-Alpes (dossier IA73000156). La station y est qualifiée de « repère essentiel dans l'évolution de l'aménagement en montagne au XXe siècle ».
La reconnaissance porte principalement sur les bâtiments construits entre 1967 et 1987. C'est la période où la cohérence architecturale est la plus forte, avant que la gestion de la station ne se fragmente dans les années 1990.
Autrement dit, ce que vous voyez lors d'une visite guidée d'Arc 1600 ou d'Arc 1800, c'est un patrimoine rare : une architecture audacieuse engagée, pensée comme un tout, sur un site vierge de montagne. Peu de stations en France peuvent en dire autant.
Charlotte Perriand (1903-1999) est une designer et architecte française de renommée internationale. Elle consacre 20 ans de sa carrière à la conception des Arcs, à partir de 1967. Son approche couvre tout : de l'urbanisme général jusqu'au mobilier intérieur de chaque appartement. C'est elle qui insuffle la philosophie architecturale de la station, inspirée du mouvement moderne. Son travail aux Arcs est aujourd'hui reconnu comme une œuvre majeure de l'architecture de montagne du XXe siècle.
Les visites guidées du patrimoine architectural des Arcs, dont la visite Archi Design à Arc 1600, se réservent directement sur le site officiel de la station : lesarcs.com, rubrique patrimoine et architecture. La réservation en avance est recommandée, surtout en période de vacances scolaires. Renseignez-vous aussi auprès de l'office de tourisme de Bourg-Saint-Maurice / Les Arcs pour connaître les créneaux disponibles selon la saison.
Oui. Les visites guidées de l'architecture des Arcs sont accessibles aux familles avec enfants. Le format pédestre, sans difficulté physique particulière, convient aux enfants à partir de 6-7 ans environ. L'histoire de la station, construite de zéro sur un alpage dans les années 1960, est souvent parlante pour les jeunes visiteurs. L'activité Archi Ski, qui combine découverte architecturale et ski, peut aussi plaire aux enfants qui préfèrent rester en mouvement.
L'Inventaire Général du Patrimoine Culturel est un recensement national des biens patrimoniaux français, géré au niveau régional. Les Arcs y sont référencés sous le dossier IA73000156, établi par la région Auvergne-Rhône-Alpes. La station y est décrite comme un « repère essentiel dans l'évolution de l'aménagement en montagne au XXe siècle », pour son exceptionnelle cohérence architecturale et urbaine sur la période 1967-1987.
La conception des Arcs est le fruit d'un travail collectif. Charlotte Perriand en est la figure centrale, pour l'architecture et le design intérieur. Roger Godino, entrepreneur visionnaire, co-fonde la station et invente le modèle économique qui rend le projet possible. Bernard Taillefer fait partie des architectes-urbanistes de la première équipe, qui pose les principes fondateurs dès la fin des années 1960. Un premier séminaire pluridisciplinaire se tient en 1969 dans un chalet d'alpage à Arc 1800, pour fédérer toutes ces compétences autour d'une vision commune.
