En 1720, un navire en provenance d'Orient accoste à Marseille. Le Grand Saint Antoine apporte avec lui la peste. En quelques semaines, l'épidémie gagne la Provence et le Comtat Venaissin, territoire au cœur de l'actuel Vaucluse, propriété de la papauté depuis 1274.
Pour stopper la propagation, les autorités font construire en 1721 un mur en pierre sèche le long des reliefs du Luberon. Guérites, abris, enclos : la frontière sanitaire est surveillée nuit et jour. Les vendanges sont contrôlées, les déplacements justifiés.
Trois cents ans plus tard, ce mur de la peste serpente toujours dans la garrigue. Et la randonnée qui le longe reste l'une des plus belles façons de plonger dans l'histoire provençale, loin des foules.
La randonnée du mur de la peste part de Cabrières-d'Avignon, village du Luberon en Vaucluse. C'est une boucle d'environ 6 km, balisée GRP® en rouge et jaune sous l'intitulé Sentier Historique du Mur de la Peste.
Le niveau est facile. Pas besoin d'être un randonneur aguerri : les familles avec enfants, les seniors actifs et les marcheurs du dimanche y sont tout à fait à l'aise. Des chaussures fermées restent préférables sur le sentier pierreux du chemin de Muscadelle.
Depuis la forêt des cèdres, descendez vers le château de Cabrières-d'Avignon. Longez-le sur la droite et suivez les panneaux jusqu'au chemin de Muscadelle, point de départ officiel du sentier historique.
Pour venir en voiture, garez-vous au parking mairie de Cabrières-d'Avignon. C'est le point de stationnement le plus pratique pour accéder au départ de la randonnée.
Le parcours traverse des paysages variés : garrigue parfumée, forêts denses et murets de pierre sèche qui ponctuent le chemin. Les guérites et enclos du mur sont visibles le long du tracé. On les touche vraiment du doigt, ces 300 ans d'histoire.
À 700 mètres d'altitude et sur 250 hectares, la forêt des cèdres de l'Atlas a été plantée dès 1861 pour reboiser le sommet du Petit Luberon. L'ombre y est rafraîchissante et des tables de pique-nique sont aménagées à l'entrée.
Depuis la forêt, deux sentiers complètent la journée :
Entre cèdres et mur de la peste, la journée est bien remplie.
Oui, et c'est clairement l'un de ses atouts. Le circuit fréquenté du Vaucluse attire autant les familles que les couples ou les randonneurs solitaires, précisément parce qu'il mêle balade facile et récit historique concret.
Les enfants comprennent vite pourquoi ce mur a été construit : une épidémie, une frontière en pierre, des gardes qui surveillaient. C'est du patrimoine qui parle. Les tout-petits peuvent commencer par le chemin des Cèdres (adapté aux poussettes), pendant que les plus grands enchaînent avec la boucle principale.
Pour le pique-nique, les tables sous les cèdres sont idéales. Prévoyez de l'eau, surtout en été : la chaleur dans les Monts de Vaucluse peut surprendre.
Le printemps est la saison idéale. La lumière filtre à travers les cèdres, la garrigue est en fleurs, les températures restent douces. C'est le moment où le sentier est le plus agréable à parcourir.
L'automne fonctionne très bien aussi. Les couleurs changent, la chaleur retombe, la forêt prend une autre texture.
L'été reste possible, mais deux points méritent attention. D'abord, la chaleur : partez tôt le matin. Ensuite, les risques d'incendie : l'accès à la forêt des cèdres peut être restreint selon le niveau de risque. Vérifiez les conditions auprès de la mairie ou de l'office de tourisme avant de partir.
Pour préparer l'itinéraire, la carte IGN de la zone couvre l'ensemble du secteur Luberon Monts de Vaucluse. Un fichier GPX est souvent disponible auprès des offices de tourisme locaux, notamment via Destination Luberon.
La vie de château au cœur du Luberon
Après avoir arpenté le Mur de la Peste, le club Belambra "Le Domaine de Mousquety" offre un beau retour au calme. Situé à L'Isle-sur-la-Sorgue, au cœur d'un parc de 22 hectares traversé par la Sorgue, le domaine s'étend autour d'un château provençal du XIXe siècle. Les 175 logements climatisés, tous gamme Premium, sont disponibles avec balcon ou terrasse. Le restaurant rénové donne sur le parc et les Monts du Vaucluse. Un espace bien-être (sauna, hammam) permet de récupérer après l'effort. Pour les familles, les clubs enfants accueillent les tout-petits dès 4 mois (payant, sur réservation), et les 3 à 17 ans gratuitement.
La Fontaine de Vaucluse est à moins de 30 minutes en voiture depuis Cabrières-d'Avignon. C'est l'une des résurgences les plus puissantes d'Europe, et une étape qui complète naturellement une journée dans les Monts de Vaucluse.
L'Isle-sur-la-Sorgue, avec ses canaux et ses marchés d'antiquaires, vaut aussi le détour. Et pour les amateurs de lavande, le Musée de la Lavande à Coustellet est tout proche, avec des sentiers botaniques accessibles à toute la famille.
Le secteur Luberon Monts de Vaucluse est dense en patrimoine. Une journée de randonnée s'insère facilement dans plusieurs jours d'exploration de la région.
Le parking de la mairie de Cabrières-d'Avignon est le point de stationnement recommandé. Il est gratuit et situé à proximité immédiate du départ du sentier. Depuis le village, des panneaux indiquent l'accès au chemin de Muscadelle, point de départ officiel de la randonnée historique.
Le circuit est classé facile. La boucle de 6 km dans les Monts de Vaucluse convient aux familles avec enfants, aux seniors actifs et aux marcheurs occasionnels. Le sentier est balisé GRP® en rouge et jaune. Des chaussures fermées sont préférables sur le chemin de Muscadelle, qui est pierreux par endroits.
Le mur de la peste est une frontière sanitaire construite en 1721 en pierre sèche pour protéger le Comtat Venaissin de l'épidémie de peste venue de Marseille. Long de plusieurs dizaines de kilomètres, il serpente à travers la garrigue et le Luberon, avec des guérites et des abris encore visibles aujourd'hui. C'est l'un des rares témoignages bâtis d'une catastrophe sanitaire du XVIIIe siècle.
Oui, la randonnée est adaptée aux familles. La boucle principale de 6 km est accessible dès 6-7 ans à bon rythme. Pour les plus jeunes, la forêt des cèdres propose le chemin des Cèdres : une boucle de 30 minutes, praticable en poussette et labellisée Tourisme & Handicap. Des tables de pique-nique sont aménagées à l'entrée de la forêt, à 700 mètres d'altitude, sous les cèdres de l'Atlas.
Le printemps (avril-juin) est la saison la plus agréable : températures douces, garrigue en fleurs, lumière filtrée dans la cédraire. L'automne (septembre-octobre) est une bonne alternative. En été, la chaleur est forte dans les Monts de Vaucluse et l'accès à la forêt des cèdres peut être restreint en cas de risque incendie élevé. Pensez à vérifier les conditions d'accès avant de partir.
