À une quinzaine de kilomètres d'Isle-sur-la-Sorgue, le village de Fontaine-de-Vaucluse mérite largement le détour. C'est là que naît la Sorgue, cette rivière aux eaux turquoise que vous longez depuis l'Isle. Et la source en question, c'est le gouffre de Fontaine-de-Vaucluse : la 1ère résurgence de France, avec un débit moyen de 630 millions de m³ par an.
Le chemin d'accès depuis le cœur du village est piétonnier, facile, ombragé. Familles, enfants, seniors : tout le monde peut y aller. Comptez une vingtaine de minutes à pied pour rejoindre le point d'observation au bord du gouffre.
Une chose à savoir avant d'y aller : depuis 2024, les 50 derniers mètres du sentier sont interdits au public, à cause de risques de chutes de blocs depuis la falaise calcaire (entre 200 et 220 mètres de haut). Une barrière et des panneaux signalent clairement la zone. Le cadre reste impressionnant depuis le point d'arrêt autorisé, surtout au printemps quand le débit peut atteindre 90 m³/seconde.
Chaque saison a son ambiance. Et franchement, il n'y a pas de mauvaise réponse.
Au printemps, les crues sont spectaculaires. Le débit est puissant, l'eau déborde, le spectacle est brut. C'est la période la plus impressionnante côté gouffre. Les eaux de fonte des neiges des Monts de Vaucluse et du sud du Mont Ventoux alimentent la source : l'impluvium couvre 1 240 km², et Fontaine-de-Vaucluse en est l'unique exutoire.
En été, le site est frais et ombragé. C'est idéal avec des enfants, ou simplement pour échapper à la chaleur provençale. Les terrasses en bord de Sorgue sont bien agréables aussi.
En automne et hiver, le village est plus calme. L'atmosphère change complètement : la nature reprend ses droits, les couleurs sont plus profondes. Un peu plus sauvage, beaucoup plus reposant.
En août, un spectacle son et lumières est projeté sur la végétation en bord de Sorgue (gratuit, à partir de 21h30, 4 représentations par soirée). Vérifiez les dates auprès de l'office de tourisme.
Fontaine-de-Vaucluse, c'est aussi plusieurs musées qui valent le coup, à quelques pas les uns des autres.
Le village en lui-même se visite à pied, sans plan ni application. Les ruelles mènent naturellement aux sites.
Le Château des Évêques domine le village depuis ses ruines classées Monuments Historiques (classement en 1931). Construit vers 1030, remanié au XIIIe siècle, il offre un panorama sur la vallée et la source de la Sorgue. L'accès se fait par un sentier court depuis le bas du village.
L'Église Notre-Dame et Saint-Véran est l'un des édifices les plus anciens du secteur, datant des VIe-VIIe siècles. Style roman provençal, crypte avec le tombeau de Saint-Véran, table d'autel d'origine romaine. Classée Monument Historique depuis 1840.
Et si vous passez devant la papeterie artisanale, entrez. C'est le dernier moulin à papier en activité du village. Le papier chiffon y est fabriqué à la main selon un procédé du XVe siècle, avec une roue à aubes alimentée directement par la Sorgue. La boutique sur place vend des créations faites sur place.
Une journée bien calée vous permet de voir l'essentiel sans vous presser.
Pour les amateurs de randonnée, les Monts de Vaucluse offrent plusieurs circuits au départ du village, avec des vues sur la vallée et la source de la Sorgue. Le terrain est accessible, mais prévoyez de bonnes chaussures.
En voiture, Fontaine-de-Vaucluse est à environ 15 minutes d'Isle-sur-la-Sorgue par la D25. Un parking est disponible à l'entrée du village (payant en saison, prix indicatif variable, à vérifier sur place).
La vie de château au cœur du Luberon
À quelques kilomètres du gouffre, le club Belambra Le Domaine de Mousquety à L'Isle-sur-la-Sorgue est une bonne base pour explorer la région. Le domaine de 22 ha est traversé par la Sorgue et abrite 175 logements climatisés. Côté restauration, le restaurant avec vue sur le parc et le bar en terrasse font le travail. Pour les enfants, les clubs sont gratuits de 3 à 17 ans (Les Renardeaux, Les Pirates, Juniors, Ados) ; le club Poussins (4 à 35 mois) est payant et sur réservation. Un espace bien-être avec sauna et hammam est aussi disponible sur place.
La Sorgue, c'est le fil conducteur de tout ce secteur. Depuis Isle-sur-la-Sorgue, plusieurs itinéraires à vélo longent la rivière jusqu'à Fontaine-de-Vaucluse. La route est plate, les paysages changent au fil des kilomètres : roues à aubes, canaux, végétation dense, falaises calcaires.
C'est aussi une belle option pour les familles. Les enfants tiennent facilement les 15 km aller, et des points de pause se trouvent régulièrement le long du parcours. Des loueurs de vélos sont disponibles à Isle-sur-la-Sorgue (renseignez-vous auprès de l'office de tourisme local pour les disponibilités et conditions).
Si vous préférez rester proche d'Isle-sur-la-Sorgue, les bords de Sorgue dans la ville elle-même méritent une heure de flânerie : les célèbres antiquaires, les marchés le weekend, les canaux et leurs reflets. C'est un cadre assez particulier, qu'on ne retrouve pas vraiment ailleurs en Provence.
Le gouffre se visite à pied depuis le centre du village, par un chemin piétonnier qui longe la Sorgue. Le trajet est facile, accessible à tous les publics, et prend environ 20 minutes. L'accès jusqu'au point d'observation est libre et gratuit. Depuis 2024, une barrière interdit les 50 derniers mètres avant le gouffre, pour des raisons de sécurité liées aux chutes de blocs depuis la falaise. Respectez la signalétique sur place.
Le printemps est la période la plus spectaculaire : les crues alimentées par la fonte des neiges des Monts de Vaucluse font monter le débit jusqu'à 90 m³/seconde. L'été est idéal en famille grâce à la fraîcheur naturelle du site. L'automne et l'hiver offrent une atmosphère plus calme et sauvage, appréciée des randonneurs. En août, un spectacle son et lumières gratuit est généralement proposé le soir en bord de Sorgue.
Le village compte 3 musées principaux. Le Musée-Bibliothèque François Pétrarque retrace le séjour du poète au XIVe siècle et abrite des œuvres de Picasso, Giacometti et Miró. Le Musée du Monde Souterrain reconstitue un univers souterrain grandeur nature avec une collection de 400 cristallisations, dont la collection Norbert Casteret. Le Musée d'Histoire Jean Garcin est consacré à la vie des Français pendant la Seconde Guerre mondiale et à la Résistance dans le Vaucluse. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme pour les horaires d'ouverture.
Oui, et c'est même la façon naturelle d'y aller. Le chemin piétonnier depuis le village longe la Sorgue sur environ 1,5 km. Le sol est aménagé, le dénivelé très faible. Pour les randonneurs qui veulent aller plus loin, plusieurs sentiers partent du village dans les Monts de Vaucluse, avec des vues sur la vallée et la source de la Sorgue. Comptez des chaussures de marche correctes pour ces parcours plus longs.
En voiture, comptez environ 15 minutes par la D25. Un parking est disponible à l'entrée du village de Fontaine-de-Vaucluse (payant en saison haute, tarif indicatif variable). À vélo, plusieurs itinéraires longent la Sorgue sur les 15 km qui séparent les deux villages : le parcours est plat et accessible aux familles. Des loueurs de vélos sont présents à Isle-sur-la-Sorgue. Renseignez-vous à l'office de tourisme local pour les disponibilités.
