Si vous séjournez à Gourette, Eaux-Bonnes est la première étape à faire. 9 km de route, et vous basculez dans un autre siècle.
Le village est une station thermale des Pyrénées-Atlantiques fondée au XIXe siècle, classée « Village de Caractère ». Ses façades néo-classiques, ses galeries couvertes et ses villas bourgeoises ont survécu intact. L'impératrice Eugénie y séjourna, attirant dans son sillage toute l'aristocratie européenne du Second Empire. Ça se voit encore dans chaque pierre.
À 750 m d'altitude, au cœur de la vallée d'Ossau, le village reste préservé du tourisme de masse. C'est une vraie qualité, rare dans les Pyrénées.
La promenade Horizontale d'Eaux-Bonnes (aussi appelée promenade Mirmont) est tracée à flanc de montagne depuis le XIXe siècle. Elle longe la pente avec très peu de dénivelé, ce qui la rend accessible à tout le monde, enfants compris.
Comptez 1h à 1h30 aller-retour. La vue sur le village et la vallée est franche et dégagée. C'est le genre de balade qu'on fait tranquillement, sans prétention, et qu'on ne regrette pas.
Depuis Gourette, la route monte jusqu'au col d'Aubisque à 1 709 m d'altitude. En été, le col est ouvert et le panorama sur les crêtes pyrénéennes est exceptionnel.
Le Tour de France y passe régulièrement depuis des décennies. Même si vous n'êtes pas cycliste, monter au col en voiture ou à vélo reste une expérience à part. L'air change, le silence s'installe, et les vautours fauves planent souvent au-dessus.
En hiver, la route est fermée côté Bearn, mais la station de ski de Gourette prend le relais avec 35 pistes entre 1 350 m et 2 400 m.
La vallée d'Ossau regorge de petits villages béarnais qui méritent un détour. Laruns est la capitale de la vallée : marché local, fromages AOC Ossau-Iraty, charcuterie du coin. Un arrêt quasi obligatoire si vous aimez bien manger.
Mais le village le plus surprenant, c'est Aas. Ce hameau perché dans les hauteurs est connu pour sa langue sifflée, un système de communication sifflé utilisé par les bergers pour communiquer d'une crête à l'autre. Une curiosité ethnographique unique en Europe.
Le secteur Gourette / Eaux-Bonnes est une porte d'entrée directe sur le Parc National des Pyrénées. Les sentiers balisés partent du village, avec des niveaux très variés.
Pour les familles ou les débutants, la promenade Horizontale reste la référence. Pour ceux qui veulent monter plus haut, le lac de Gourgue d'Asque est une randonnée de montagne typique avec lac d'altitude au bout.
L'Office de Tourisme d'Ossau distribue des topo-guides et peut vous conseiller selon votre niveau. Pensez à y passer en arrivant.
Club aux portes du parc national des Pyrénées
Bon à savoir : animaux domestiques non admis.
À deux pas des sentiers qui descendent vers Eaux-Bonnes, le club Belambra Lou Sarri est posé en plein cœur de la station, route du Col de l'Aubisque. 143 logements, tous avec balcon et vue sur la montagne ou la vallée. La pension complète se fait en buffet au restaurant panoramique, avec un bar-snack ouvert en journée. Côté bien-être, sauna, hammam, salle de fitness et solarium sont inclus dans le séjour.
Les enfants ont leurs propres clubs : les Renardeaux (3-5 ans), les Pirates (6-10 ans), les Juniors (11-13 ans) et les Ados (14-17 ans), tous gratuits. Pour les tout-petits de 4 à 35 mois, un accueil est disponible, payant et sur réservation.
Eaux-Bonnes et la vallée d'Ossau se visitent à toutes les saisons, mais le programme change selon la période.
Pour se déplacer, la voiture reste le plus pratique. Les routes de montagne sont bien entretenues. Un conseil : partez tôt le matin pour le col ou les lacs en été, la fréquentation augmente vite en saison.
Pau est à environ 1h de route. L'aéroport de Pau Pyrénées peut être une option d'arrivée si vous venez de loin.
Eaux-Bonnes est une station thermale des Pyrénées-Atlantiques, située dans la vallée d'Ossau à environ 750 m d'altitude. Ses eaux sont sulfurées sodiques et sulfureuses, avec des températures variant de 28°C à 37°C selon les sources. La spécialité médicale de la station porte sur les affections ORL (rhinites, sinusites, asthme) et la rhumatologie. La saison thermale s'étend généralement de fin mai à octobre. Des soins de bien-être libres, sans prescription médicale, sont aussi proposés à la journée ou à la demi-journée.
L'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, aurait séjourné à Eaux-Bonnes au XIXe siècle. Sa présence a contribué à faire de la station une destination mondaine prisée de l'aristocratie européenne sous le Second Empire. C'est cette période faste qui a façonné l'architecture du village : hôtels de standing, villas bourgeoises, galeries couvertes et casino. Le patrimoine bâti que l'on voit aujourd'hui est directement l'héritage de cet âge d'or thermal.
Aas est un petit village de la vallée d'Ossau, connu pour sa langue sifflée. Ce système de communication permettait aux bergers de se transmettre des messages d'une crête à l'autre sur de longues distances. C'est une tradition orale unique en Europe. Le village reste modeste et discret, mais cette particularité en fait une curiosité culturelle qui vaut vraiment le détour si vous êtes dans la région.
Le col d'Aubisque se trouve directement au-dessus de la station de Gourette. La route qui y monte depuis Eaux-Bonnes (9 km) continue jusqu'au col à 1 709 m d'altitude. En été, la route est ouverte à la circulation et accessible en voiture. Elle est aussi empruntée à vélo, notamment lors du Tour de France. En hiver, le col est fermé en raison de l'enneigement. Depuis le col, le panorama sur les crêtes des Pyrénées-Atlantiques et du Béarn est exceptionnel.
Eaux-Bonnes et Eaux-Chaudes sont deux stations thermales historiques de la vallée d'Ossau, proches géographiquement mais distinctes. Eaux-Bonnes est la plus connue des deux, avec son architecture XIXe préservée, son casino historique et sa promenade Horizontale. Elle a connu un rayonnement mondain important sous le Second Empire. Eaux-Chaudes est une station plus petite, plus discrète, avec ses propres sources thermales. Les deux villages font partie du même territoire et s'inscrivent dans le patrimoine thermal béarnais des Pyrénées-Atlantiques.
