Depuis Borgo, la Castagniccia se rejoint en moins d'une heure. Cette micro-région de Haute-Corse est perchée entre les vallées du Golo et du Tavignano, entre 300 et 1 767 mètres d'altitude.
Le territoire, c'est 300 km² de forêt de châtaigniers, certains arbres plusieurs fois centenaires, introduits par les Génois au XVIe siècle. En mai-juin ou en septembre-octobre, les couleurs et la fraîcheur des versants tranchent radicalement avec la côte. C'est une autre Corse, beaucoup moins connue.
Côté accès, les routes sont sinueuses et étroites. Un petit véhicule, c'est vraiment mieux. Et le réseau mobile disparaît par endroits, ce qui, selon les goûts, peut être vécu comme un bonus.
La Castagniccia compte plus de 60 villages perchés, tous en pierre génoise. Difficile de tous les faire en une journée. Voici les plus beaux à cibler :
Le Monte San Petrone culmine à 1 767 m. C'est la randonnée emblématique de la Castagniccia, niveau intermédiaire, environ 4h aller-retour depuis Campodonico ou Carcheto-Brustico. Au sommet, le panorama couvre la mer Tyrrhénienne, le Cap Corse et les montagnes centrales.
Pour quelque chose de plus accessible, les sentiers balisés du GR de Pays de la Castagniccia serpentent entre les villages et les châtaigniers. On peut aussi suivre le sentier des couvents, qui relie plusieurs couvents franciscains de la région.
En automne, beaucoup de familles et de randonneurs viennent aussi ramasser des cèpes et des girolles dans la forêt. C'est une activité très pratiquée localement, et ça s'improvise facilement en balade.
Dans la vallée d'Orezza, des sources d'eaux ferrugineuses naturelles jaillissent depuis le XVIe siècle. Elles étaient réputées dans toute l'Europe à leur époque. Le site thermal est en cours de réhabilitation, mais la visite du parc et la découverte de la source restent possibles.
C'est une halte tranquille, bien à l'ombre, idéale pour une pause en milieu de journée. La vue sur la vallée depuis les hauteurs d'Orezza vaut le détour à elle seule.
Le châtaignier produit bien plus que des châtaignes. La farine de châtaigne corse (Farina castagnina corsa) bénéficie d'une AOC. Elle entre dans la charcuterie, les gâteaux, la polenta locale appelée pulenda, et même la bière artisanale.
Les charcuteries corses, figatellu, lonzu, coppa et prisuttu, sont souvent produites avec des porcs nourris aux châtaignes. Le miel de châtaignier, noir et puissant, bénéficie du label AOP Mele di Corsica. Et le brocciu AOP, fromage frais emblématique, se trouve dans presque chaque village.
En octobre-novembre, les marchés villageois célèbrent la châtaigne fraîche. Si vous êtes là au bon moment, c'est vraiment une expérience à part.
Vos vacances en Corse, entre mer et montagne
À une trentaine de kilomètres de la Castagniccia, le club Belambra Borgo "Pineto" occupe le Lido de la Marana, les pieds dans l'eau, au milieu d'une pinède-palmeraie. Les 285 bungalows climatisés, tous avec terrasse, accueillent 4 à 6 personnes. La restauration se fait en buffet, avec une formule demi-pension disponible toute la saison. Côté enfants, les clubs sont proposés de 4 mois à 17 ans : gratuit à partir de 3 ans, et payant sous réservation pour les tout-petits de 4 à 35 mois. Piscine, base nautique, tennis, cours de fitness... le club fait le plein d'activités avant ou après une journée dans l'arrière-pays corse.
En journée, une boucle Cervione, La Porta, Morosaglia et Piedicroce couvre l'essentiel du patrimoine historique. Comptez 6 à 7h en voiture avec les arrêts.
Pour un weekend complet, 2 nuits minimum. Le premier jour pour les villages et le musée Pascal Paoli. Le second pour la randonnée au Monte San Petrone ou les sentiers de forêt selon le niveau. Et une soirée dans un village pour goûter la charcuterie locale et le miel de châtaignier.
La Castagniccia est une micro-région de Haute-Corse (Corse-du-Nord), nichée entre les vallées du Golo et du Tavignano, au-dessus de la plaine orientale. Elle se situe à environ 40 km de Bastia et à une trentaine de kilomètres de Borgo. L'accès se fait depuis la côte est, notamment depuis Moriani-Plage ou Cervione.
La Castagniccia Mare è Monti est la communauté de communes et le territoire touristique qui regroupe la Castagniccia et la Casinca. L'office de tourisme éponyme, basé à Cervione et Moriani-Plage, centralise les informations pratiques pour visiter la région : randonnées balisées, patrimoine culturel, hébergements et événements locaux.
La Porta est souvent citée comme la capitale historique et culturelle de la Castagniccia. Le village doit sa réputation à l'église Saint-Jean-Baptiste et son clocher baroque génois du XVIIe siècle, l'un des plus beaux de Corse. Morosaglia, village natal de Pascal Paoli, est aussi une référence historique majeure de la région.
Pascal Paoli est né à Morosaglia en 1725. Père de la nation corse, il proclama la Constitution corse de 1755 depuis cette région, première constitution démocratique moderne d'Europe. Un musée lui est consacré dans l'ancien couvent de Rostino à Morosaglia, avec des visites libres et guidées.
Mai-juin et septembre-octobre sont les deux périodes idéales. Au printemps, la forêt de châtaigniers est d'un vert intense et la fraîcheur rend les randonnées agréables. En automne, les couleurs de la forêt sont remarquables et c'est la saison des châtaignes, des champignons et des marchés locaux. L'été reste possible, mais la chaleur de la côte contraste fortement avec la fraîcheur des versants en altitude.
