13 000 habitants, une baie naturelle unique sur toute la côte atlantique, et une histoire royale vieille de plus de 360 ans. Saint-Jean-de-Luz n'est pas une station balnéaire comme les autres.
La ville est labellisée Ville d'Art et d'Histoire. Elle garde les traces du mariage de Louis XIV avec l'Infante Marie-Thérèse d'Espagne en 1660, un événement qui a façonné son identité pour toujours. Mais au-delà du patrimoine, c'est surtout une ville où il fait bon vivre, se balader et profiter.
Coincée entre Biarritz (20 km au nord) et la frontière espagnole (15 km via Hendaye), elle est idéale comme base pour rayonner dans tout le Pays basque.
La Grande Plage est protégée par 2 digues, les digues de Socoa. Résultat : des eaux peu agitées, parfaites pour les enfants. Elle est surveillée en saison estivale.
Pour les amateurs de surf, direction la plage d'Erromardie (au nord de la ville, idéale pour les débutants) ou Lafitenia (niveau intermédiaire à avancé). Des écoles de surf proposent des cours collectifs dès 7 ans, à partir de 30 € environ par séance de 2h (tarif indicatif, sujet à modification).
La petite plage de Socoa, côté Ciboure, est plus tranquille encore, face au fort du XVIIe siècle. Un endroit souvent ignoré des touristes pressés.
Le port de Saint-Jean-de-Luz est un point de départ pour pas mal d'aventures maritimes.
Le port lui-même vaut le détour. C'est un port de pêche actif, avec anchois et thon au programme. L'ambiance y est authentique, loin des fronts de mer trop touristiques.
La ville concentre plusieurs sites historiques remarquables, tous accessibles à pied depuis le centre.
La Place Louis XIV, cœur de la ville, rassemble terrasses, marché et animations estivales. C'est là que la ville vit.
La ville est très bien équipée pour les familles. Voici les activités qui marchent bien avec des enfants.
Une vue imprenable sur l'océan
À une vingtaine de kilomètres de Saint-Jean-de-Luz, le club Belambra "La Chambre d'Amour" (2 Promenade des Sources, 64600 Anglet) est un point de chute idéal pour rayonner dans tout le Pays Basque. Les chambres et appartements jusqu'à 6 personnes offrent une vue sur l'océan, en gamme Classique ou Premium. Le restaurant avec terrasse face à la mer et le bar de plage Bel'Harra complètent l'expérience. Côté kids, les clubs enfants accueillent les tout-petits dès 4 mois (payant et sur réservation jusqu'à 35 mois), puis gratuitement de 3 à 17 ans, avec des programmes adaptés par tranche d'âge.
Saint-Jean-de-Luz prend la gastronomie au sérieux. La rue Gambetta concentre la plupart des bonnes adresses.
Le marché couvert du centre-ville se tient les mardi, vendredi et samedi matin. En été, un marché nocturne anime le port.
Le linge basque à rayures, les espadrilles (fabriquées artisanalement) et le piment d'Espelette séché ou en poudre sont les achats typiques à ramener.
Saint-Jean-de-Luz anime ses étés avec des fêtes ancrées dans les traditions basques.
Les incontournables sont l'église Saint-Jean-Baptiste (la plus grande église basque de France, entrée libre), la Maison Louis XIV sur la Place Louis XIV, la Maison de l'Infante sur le port, et le Fort de Socoa côté Ciboure. La promenade Jacques Thibaud longe la Grande Plage et mérite aussi le détour, surtout en fin de journée.
En 1660, Louis XIV a épousé l'Infante Marie-Thérèse d'Espagne à Saint-Jean-de-Luz. Le roi séjournait dans la Maison Louis XIV (Place Louis XIV), tandis que la future reine résidait dans la Maison de l'Infante sur le port. Le mariage s'est célébré à l'église Saint-Jean-Baptiste, dont la porte principale a été murée juste après la cérémonie, par tradition. Ce mariage royal a scellé le traité des Pyrénées entre la France et l'Espagne.
Les enfants adorent généralement la Grande Plage, protégée et surveillée en saison. Pour varier, le train à crémaillère de La Rhune (à 15 min en voiture) est un classique qui plaît à tous les âges, tout comme les Grottes de Sare et l'Aquarium de Biarritz (20 min). Sur place, la piste cyclable Voie Verte vers Hendaye (10 km, plat et balisé) est idéale pour une sortie vélo en famille. Et une partie de pelote basque au fronton local, ça vaut le coup d'œil.
Juin et septembre sont probablement les meilleures options : la mer est bonne, la ville est animée, et la fréquentation reste raisonnable. Juillet-août, c'est la pleine saison avec les fêtes du Thon, la Nuit de la Sardine et la Semaine de la Pelote, mais les plages et parkings se remplissent vite. En dehors de l'été, Saint-Jean-de-Luz garde son charme : le marché, le port, les ruelles du centre. L'influence atlantique apporte de la pluie toute l'année, donc prévoir une couche imperméable même en été.
Le Fort de Socoa est sur la commune de Ciboure, rive opposée du port. Depuis Saint-Jean-de-Luz, on peut y aller à pied via la promenade du port (20 à 30 min de marche), en vélo sur la piste côtière, ou en kayak de mer depuis Socoa. Le fort lui-même date du XVIIe siècle et offre une vue panoramique sur toute la baie. Le chemin vers le fort longe la pointe Sainte-Barbe, avec des panoramas sur l'océan.
