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Alvignac est bien placée. Le gouffre de Padirac est à 10 minutes. Rocamadour est à peine plus loin. Et au-delà, tout un département à explorer, avec des villages perchés, des rivières à descendre en canoë et des marchés qui sentent la truffe et le fromage de chèvre.
Le Lot compte 8 villages classés « Plus Beaux Villages de France ». C'est le département qui en concentre le plus en Occitanie. Une bonne raison de ne pas rester au bord de la piscine tous les jours.
Accroché à plus de 120 mètres au-dessus du canyon de l'Alzou, Rocamadour est classé « Plus Beau Village de France » et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le site regroupe 8 chapelles et églises sur un même parvis. La chapelle Notre-Dame abrite la Vierge Noire, une statue en bois du XIIe siècle. Pour y accéder, il y a 233 marches. La vue depuis le haut mérite chaque pas.
Dans les environs immédiats :
À quelques minutes d'Alvignac, le gouffre de Padirac est une des curiosités naturelles les plus spectaculaires de France. On descend dans un gouffre de 103 mètres de profondeur, puis on monte dans une barque pour remonter une rivière souterraine.
L'ambiance est franchement hors du commun. Compter environ 1h30 de visite. Réservez vos billets à l'avance en haute saison, les files d'attente peuvent être longues.
Élu village préféré des Français en 2012, Saint-Cirq-Lapopie est perché sur un éperon rocheux au-dessus d'un méandre du Lot. Le village compte 13 monuments historiques, des ruelles pavées et d'anciens ateliers de tourneurs sur bois.
André Breton y a séjourné et écrit : « J'ai cessé de me désirer ailleurs. » Ça donne une idée du lieu.
Depuis Saint-Cirq-Lapopie, on peut :
À 10 km, les grottes du Pech Merle à Cabrerets abritent des peintures rupestres datant de 29 000 ans. Parmi les dernières vraies grottes ornées encore visitables en France. Réservation obligatoire.
Ces 3 villages classés « Plus Beaux Villages de France » sont à moins d'une heure d'Alvignac. On peut facilement les faire en une journée.
Carennac est posé au bord de la Dordogne. Son prieuré clunisien et son cloître mi-roman mi-gothique en font un arrêt culturel sérieux. L'ambiance au bord de l'eau est douce, presque méridionale.
Autoire, surnommé « le Petit Versailles », est niché dans un cirque de falaises. Le village a des façades à colombages, des manoirs et la cascade la plus haute du département (plus de 30 mètres). Et tout au bord de la falaise calcaire, le château des Anglais, 2 mètres de large seulement.
Loubressac est perché sur un promontoire d'où l'on voit les vallées de la Cère, de la Bave et de la Dordogne en même temps. Les maisons en pierres dorées autour du château donnent le ton. Un circuit découverte d'environ 1 km fait le tour du village.
Emplacement idéal pour découvrir la Dordogne
À deux pas de Rocamadour, le club Belambra Les Portes de Dordogne à Alvignac-les-Eaux est une bonne base pour explorer le Lot. Le site propose des cottages et appartements Premium avec terrasse et climatisation, un espace bien-être avec piscine couverte, sauna et hammam, plus une piscine extérieure ludique. Un bar avec terrasse complète l'ensemble. Les enfants ont leurs clubs dédiés : Les Renardeaux (3/5 ans), Les Pirates (6/10 ans), Juniors (11/13 ans) et Ados (14/17 ans), tous gratuits. Une ferme pédagogique sur place ravit les plus petits. La voiture reste indispensable pour rayonner vers Padirac, Rocamadour ou les villages alentour.
Martel s'appelle « la ville aux 7 tours ». Ses halles Renaissance et ses marchés gourmands en font une bonne halte en milieu de journée. Le train touristique à vapeur « le Truffadou » longe les falaises de la vallée de la Dordogne, c'est une balade sympa avec des enfants.
Capdenac-le-Haut est perché à 110 mètres au-dessus d'un méandre du Lot. Le village a un donjon du XIVe siècle, des fontaines troglodytes et des toits de lauzes. On dit que c'est le site de la dernière bataille de César contre les Gaulois. Difficile à vérifier, mais ça donne envie de s'y arrêter.
Cardaillac est plus secret. Son fort médiéval est conservé avec ses tours rondes et carrées. Le « musée éclaté » fait revivre d'anciens métiers : séchoir à châtaignes, étuve à pruneaux, maison du sabotier. Une visite qu'on ne voit pas venir et qui marque.
Saint-Cirq-Lapopie est souvent cité en tête. Il a été élu village préféré des Français en 2012 et cumule le label « Plus Beau Village de France » avec 13 monuments historiques sur son rocher au-dessus du Lot. Rocamadour est une autre réponse valable, inscrit lui au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les deux sont à moins d'une heure d'Alvignac.
Le Lot compte 8 villages classés : Saint-Cirq-Lapopie, Rocamadour, Martel, Carennac, Loubressac, Autoire, Capdenac-le-Haut et Cardaillac. C'est un des départements français les mieux dotés avec ce label.
Plusieurs sites sont particulièrement adaptés aux familles :
La ferme pédagogique du club Belambra Les Portes de Dordogne est aussi une bonne option pour les plus petits, sans avoir à prendre la voiture.
La voiture est indispensable dans le Lot. Les villages classés sont dispersés dans un rayon de 20 à 80 km autour d'Alvignac, avec peu de transports en commun entre eux. Depuis Alvignac, Rocamadour et le gouffre de Padirac sont à moins de 15 minutes. Carennac, Autoire et Loubressac sont à 30-40 minutes. Saint-Cirq-Lapopie est à environ 1 heure. Une bonne carte routière (ou un GPS) et une journée bien organisée permettent de combiner 2 ou 3 sites sans se presser.
Le Lot a une vraie table. À ne pas manquer :
