À environ 45 km au nord d'Alvignac, Collonges-la-Rouge est bâti entièrement en grès rouge local. Pas un seul mur en pierre ordinaire : tout est rouge, du sol au clocher. C'est d'ailleurs le village fondateur du label Les Plus Beaux Villages de France, créé en 1982.
Comptez 1h30 à 2h pour une visite libre, un peu plus avec une visite guidée organisée par Brive Tourisme (disponible en saison, sur réservation hors-saison).
L'accès au village est gratuit toute l'année. Le parking à l'entrée est gratuit aussi. Les voitures n'entrent pas dans les ruelles.
Depuis Collonges-la-Rouge, Turenne est à 10 km au nord. Autre village labellisé Plus Beaux Villages de France, il est dominé par le château des vicomtes de Turenne (XIe-XVe s.). Le panorama depuis les tours sur la Corrèze vaut largement les quelques marches.
Meyssac, à seulement 4 km de Collonges, est lui aussi en grès rouge. Moins fréquenté, avec un marché hebdomadaire et une atmosphère plus tranquille. C'est ici que se trouve la faille de Meyssac, une curiosité géologique visible dans les carrières locales, qui explique d'où vient cette couleur caractéristique du grès corrézien.
Troisième village labellisé du secteur : Curemonte, avec ses 3 châteaux médiévaux côte à côte. Un village de 300 habitants et une silhouette qu'on ne voit nulle part ailleurs dans la région.
La vallée de la Dordogne, classée Réserve de Biosphère UNESCO, est à 25 km au sud-est de Collonges-la-Rouge. C'est l'un des meilleurs secteurs de la région pour combiner patrimoine et plein air.
Beaulieu-sur-Dordogne mérite le déplacement. L'abbatiale Saint-Pierre a un tympan roman du XIIe siècle qui rivalise avec les plus beaux de France. Et en été, il y a la baignade en rivière directement depuis les berges du village.
Argentat-sur-Dordogne, à 35 km, c'est les quais en galets, les maisons à encorbellement et les barques à fond plat amarrées au bord de l'eau. Un décor intact.
En poussant un peu plus loin vers le sud, deux sites majeurs s'imposent.
Le château de Castelnau-Bretenoux, à Prudhomat (environ 30 km au sud-est), est une forteresse médiévale en grès rouge des XIe-XVe siècles. Propriété du Centre des Monuments Nationaux, l'entrée est à partir de 9 € pour les adultes (prix indicatif, sujet à modification), gratuite pour les moins de 18 ans. La vue sur la confluence de la Dordogne et de la Cère depuis les remparts est franchement impressionnante.
Le gouffre de Padirac est à 45 km d'Alvignac. On descend 103 mètres sous terre, on monte dans une barque sur une rivière souterraine, et on déambule sous des voûtes que l'eau a sculptées pendant des millénaires. Le site attire environ 400 000 visiteurs par an. Ouvert de mi-mars à novembre. À réserver à l'avance en juillet-août.
Rocamadour est à 55 km d'Alvignac. La cité médiévale à flanc de falaise, avec son sanctuaire marial, est classée Grand Site de France. Les plus courageux montent les 216 marches du Grand Escalier à pied. Les autres prennent l'ascenseur, et c'est très bien aussi.
Juste à côté, le Rocher des Aigles propose des spectacles de vol de rapaces en plein air. Une bonne option en famille, surtout avec des enfants qui ne tiendraient pas 2 heures dans une église romane.
À 20 km au nord-ouest de Collonges-la-Rouge, Brive-la-Gaillarde est la ville de référence pour les services : gare SNCF (liaisons Paris en environ 4h), aéroport avec vols saisonniers, halles couvertes Georges Brassens pour le marché, musée Labenche pour l'histoire et les arts décoratifs de la région.
C'est aussi depuis Brive que se prend la D38 pour rejoindre Collonges-la-Rouge en 20 minutes.
Emplacement idéal pour découvrir la Dordogne
À moins d'une heure de Collonges-la-Rouge, le club Belambra Rocamadour-Alvignac "Les Portes de Dordogne" est un bon point de chute pour explorer le Lot et la Corrèze. Les hébergements sont des cottages et studios duplex Premium, tous climatisés, avec terrasse et cuisine équipée complète. Linge de lit fourni, lits faits à l'arrivée. Le club dispose d'un bar avec restauration le midi et le soir. Pas de club enfant sur ce site. Une base confortable pour rayonner vers les villages de caractère de la région, Collonges-la-Rouge en tête.
La région produit bien et mange bien. Voici ce qu'on trouve dans les marchés paysans de Meyssac, Turenne et Beaulieu :
Les marchés estivaux tournent dans les villages de juillet à septembre. Celui de Meyssac est hebdomadaire. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme Brive Tourisme pour les dates exactes selon la saison.
Mai-juin et septembre-octobre sont les meilleures fenêtres : beau temps, moins de monde, et tous les sites ouverts. En juillet-août, Collonges-la-Rouge est très fréquenté. Prévoyez d'arriver tôt le matin pour profiter des ruelles sans foule.
Collonges-la-Rouge est dans le département de la Corrèze (19), en Nouvelle-Aquitaine. Le village est à environ 20 km au sud-est de Brive-la-Gaillarde, et à 45 km au nord d'Alvignac. Depuis Brive, on y accède par la D38 en une vingtaine de minutes.
La couleur vient du grès rouge extrait localement. Toutes les constructions du village sont bâties avec cette pierre, des maisons aux monuments historiques en passant par l'église Saint-Pierre. La faille de Meyssac, visible dans les carrières du village voisin à 4 km, est la formation géologique à l'origine de ce grès caractéristique.
Oui, et pas seulement : Collonges-la-Rouge est le village fondateur de l'association Les Plus Beaux Villages de France, créée en 1982 à l'initiative de son maire de l'époque. Depuis, le label regroupe plus de 170 villages en France. Dans les environs immédiats, Turenne et Curemonte portent aussi ce label.
Deux monuments sont classés au titre des Monuments Historiques :
Le castel de Vassinhac, la chapelle des Pénitents Blancs, la Tour du Griffon et la Halle médiévale complètent le patrimoine architectural du village, accessible librement toute l'année.
La route la plus directe passe par la D38, soit environ 20 minutes en voiture depuis le centre de Brive-la-Gaillarde. La gare SNCF de Brive est desservie depuis Paris (environ 4h, liaisons Paris-Austerlitz et Paris-Montparnasse). Depuis la gare, une voiture de location est pratique pour rayonner dans la région. L'aéroport Brive Vallée de la Dordogne est à 25 km de Collonges, avec des vols saisonniers.
